Una enzima nicasa (o nicasa endonucleasa) es una enzima que corta una hebra del ADN de doble cadena en una secuencia de nucleótidos específica conocida como diana de restricción . Estas enzimas hidrolizan (cortan) sólo una hebra del dúplex de ADN, por lo que éste no se escinde completamente.[1][2]
Las nicasas se pueden usar para la amplificación por desplazamiento de cadena,[3] Reacción de amplificación por nicasas (NEAR por sus siglas en inglés), degradación exonucleotídica, creación de pequeños espacios,[4] o desplazamiento del corte.[5] Este último proceso se ha utilizado para incorporar nucleótidos marcados radiactivamente y nucleótidos fluorescentes que permiten estudiar regiones específicas del ADN de doble cadena.[5][6] Se han estudiado más de 200 nicasas, estando 13 de ellas disponibles comercialmente[7] y usándose habitualmente para investigación y en productos comerciales.