El origen del Ensanche Capotillo se remonta a mediados del siglo XX, cuando comenzaron a urbanizarse los terrenos al norte del río Isabela. Inicialmente fue un área marginal habitada por migrantes internos que se establecieron en busca de empleo en la capital.^[5]​ La carencia de planificación urbana y de servicios públicos marcó los primeros años del barrio, consolidándose como un asentamiento informal en crecimiento constante.^[6]​

Durante las décadas de 1960 y 1970, el barrio fue escenario de importantes movilizaciones populares. En este período se formaron las primeras juntas de vecinos y se realizaron protestas en demanda de electricidad, agua potable y escuelas. La presencia de organizaciones comunitarias marcó profundamente la identidad del sector, conocido por su resistencia y sentido de solidaridad.^[7]​

En los años 80 y 90, Capotillo experimentó un aumento poblacional acelerado y una expansión de su infraestructura informal. La precariedad de la vivienda, sumada a los problemas de acceso a servicios básicos, motivó la intervención de diversas instituciones que iniciaron planes de regularización y mejoramiento urbano, con resultados mixtos.^[8]​

Durante las primeras décadas del siglo XXI, el Ensanche Capotillo ha seguido siendo un territorio de contrastes: por un lado, enfrenta retos vinculados a la pobreza, el desempleo y la inseguridad;^[9]​ por otro, ha sido objeto de programas de desarrollo social, jornadas culturales y deportivos, así como iniciativas de empoderamiento juvenil.^[10]​^[11]​ Su población ha mantenido una alta participación política y comunitaria.^[12]​^[13]​^[14]​

La economía del Ensanche Capotillo se sustenta mayormente en el comercio informal, con numerosos negocios pequeños, colmados, talleres, salones de belleza y vendedores ambulantes que forman parte activa de su dinámica económica.^[15]​ Su cercanía al Mercado Nuevo de la avenida Duarte,^[16]​ una de las principales plazas comerciales del país, ha convertido al barrio en un punto estratégico para el intercambio de productos agrícolas, mercancías al por mayor y menudeo, así como para el transporte de carga liviana y distribución local.^[17]​^[18]​

Las calles principales, como la calle 42 y las adyacentes a la avenida Duarte,^[19]​ concentran una gran cantidad de actividades comerciales relacionadas con el mercado, incluyendo almacenes, furgonetas de reparto, carretilleros y comerciantes informales que se extienden incluso dentro del barrio.^[20]​^[21]​ Esta interacción ha generado tanto oportunidades económicas como desafíos urbanos, como la congestión vehicular y la necesidad de una mejor gestión del espacio público.^[22]​

Además del comercio relacionado con el mercado, muchos residentes trabajan en sectores como la construcción, el motoconcho (transporte en motocicleta), servicios domésticos y otros oficios urbanos.^[23]​ La falta de empleos formales ha incentivado el autoempleo y la economía de subsistencia, aunque también se desarrollan programas locales de capacitación laboral, inclusión financiera y apoyo a microemprendimientos.^[24]​

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