En metalurgia, el endurecimiento se refiere a técnicas para incrementar la dureza de un material. Existen cinco mecanismos principales para hacer esto:

• Endurecimiento por la agregación de partículas de segunda fase.
• Endurecimiento por afino de grano.
• Endurecimiento por deformación en frío.
• Endurecimiento por solución sólida.
• Endurecimiento por precipitación.
• Transformaciones martensíticas.

Todos los mecanismos de endurecimiento, excepto las transformaciones martensíticas, introducen dislocaciones o defectos en la estructura cristalina, las cuales actúan como barreras para los deslizamientos.