Andrea Kóvacs, la protagonista, acaba de perder a su marido, y poco después recibe una oferta de trabajo para clasificar la biblioteca del castillo de Janos Koltái. Andrea abandona Budapest en compañía de Marko, su hijo de siete años, llegando a la pequeña villa de Mirosczavá, donde se encuentra con un ambiente opresivo e inquietante que la llevan a pensar en abandonar el trabajo, a pesar de las buenas perspectivas económicas.

Sin embargo, la inesperada muerte de Marko en un accidente de tráfico lleva a Andrea a permanecer en la villa, donde sus peores temores sobre la naturaleza de Janos Kóltai comienzan a hacerse realidad, mientras progresivamente descubre que tanto Mirosczavá como sus habitantes se encuentran anclados en el pasado y detenidos en una muerte eterna por la voluntad de su maléfico amo.