Nació el 15 de abril de 1919 en Prestatyn, Denbighshire. Fue educado en el Instituto Rhyl, donde empezó a componer poesía y escribió Para el Nacionalista galés para el Plaid Cymru. Fue a estudiar historia e inglés en la Universidad de Gales, Aberystwyth, después de ganar una beca para estudiar allí. Aun así, no se graduó debido al inicio de la Segunda Guerra Mundial.^[2]​

Durante la guerra, Humphreys se registró como objetor concienzudo y trabajó en una granja. Posteriormente emprendió trabajo de socorrista en Egipto e Italia.^[2]​ Después de la guerra trabajó como profesor, productor radiofónico en la BBC, y más tarde llegó a ser un conferencista en drama en la Universidad de Bangor.^[3]​^[4]​^[5]​ Habiendo llegado a ser fluido en el idioma galés en Aberystwyth, Humphreys buscó aprender italiano mientras trabajaba en Italia después de la guerra y pasaba tiempo allí mientras estudiaba la literatura del país.^[6]​

Las historias de Humphreys están basadas en mitos celtas, y en particular el mito de Blodeuwedd, el cual ha sido incorporado en sus escrituras durante su carrera.^[7]​ Uno de los temas importantes de sus escrituras es la identidad galesa. El Pequeño Reino (1946) está escrito en inglés; sin embargo, los personajes principales están hablando en galés.^[8]​

La novela mejor conocida de Humphreys es A Toy Epic (1958). La historia es una mezcla de la historia a través de los años de tres chicos y una importante novela de guerra, sin embargo, es también una historia de la historia misma de Gales a través de los años.^[9]​ Tomó un punto de vista diferente en Fuera de la Casa de Baal (1965), ya que escribió la novela desde una perspectiva de vejez.^[10]​

La pieza maestra de Humphreys es La Tierra de los Vivientes (1974-2001), una épica secuencia de siete novelas ambientadas en la historia política y cultural del Gales del siglo veinte.^[11]​ Humphreys remarcó en una entrevista en 2018 que él quería contar una historia desde "la cuna a la tumba".^[12]​

Durante su larga carrera de escritura bilingüe, publicó más de veinte novelas. También escribió ensayos para escenario y televisión, cuentos cortos, La Tradición Taliesin (una historia cultural de Gales), y publicó su Recopilado de Poemas en 1999.^[11]​ Su trabajo final fue La Mujer en la Ventana (2009), en el cual uno de los personajes dice: "Mi vida útil se acabó".^[12]​

Sus papeles, guardados por la Biblioteca Nacional de Gales, incluyen correspondencia con escritores, intérpretes y otras figuras públicas, como Dannie Abse, Philip Burton, Hywel Teifi Edwards, T. S. Eliot, Gwynfor Evans, Patrick Heron, Marghanita Laski y R. S. Thomas.^[13]​

Entre muchos honores, recibió el Premio Somerset Maugham en 1953 por Hear and Forgive.^[14]​ Humphreys ganó el Premio del Año del Libro de Gales en 1992 y 1999.^[5]​^[15]​ Era socio de la Sociedad Real de Literatura y la Sociedad Científica de Gales.^[16]​

Humphreys se casó con Elinor Myfanwy Jones en 1946. Juntos, tuvieron cuatro hijos. Viajaron a Austria después de que ganó el Premio Somerset Maugham, el cual estipulaba que el dinero del premio debía ser utilizado para viajar al extranjero.^[2]​

Humphreys se retiró en 2009 a la edad de 90 años, después de que su libro final fuera publicado.^[4]​ Logró su centenario el 15 de abril de 2019.^[11]​^[17]​ Falleció el 30 de septiembre de 2020 en su casa en Llanfairpwll, Anglesey, a los 101 años.^[2]​

• Esta obra contiene una traducción derivada de «Emyr Humphreys» de Wikipedia en inglés, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.