Hija del actor George Farren, nació cerca de 1759. Su primera aparición en un escenario londinense fue en 1777, cuando interpretó a la señorita Hardcastle en la comedia She Stoops to Conquer, de Oliver Goldsmith. Los éxitos que cosechó posteriormente la dieron reputación y se convirtió en la sucesora natural de Frances Abington cuando ella dejó el Teatro Drury Lane en 1782. Papeles como los de Hermione, Olivia, Portia y Julieta se encontraban entre su repertorio, pero Lady Betty Modish, Lady Townly, Lady Fanciful, Lady Teazle y otros similares eran sus favoritos. En 1797 se casó con Edward Smith-Stanley, duodécimo conde de Derby.

•   Varios autores (1910-1911). «Farren, Elizabeth». En Chisholm, Hugh, ed. Encyclopædia Britannica. A Dictionary of Arts, Sciences, Literature, and General information (en inglés) (11.ª edición). Encyclopædia Britannica, Inc.; actualmente en dominio público. 

• Retrato de Elizabeth Farren, posterior condesa de Derby.