Asistió a la Brooklyn Technical High School y se graduó en 1944. En 1947 recibió su licenciatura^[3]​ y en 1952 su doctorado, con Charles Kittel como asesor de tesis, en la Universidad de California en Berkeley con su tesis Relajación de espín-red en ferromagnética. En 1952-1953 fue investigador asociado en física en UC Berkeley. De 1953 a 1955 fue investigador asociado y en 1955 a 1956 profesor asistente en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign. En 1956 se convirtió en profesor asistente, luego profesor asociado y, en 1964, profesor titular en la Universidad de Rutgers.^[4]​

De 1979 a 1983 fue presidente del Centro de Física de Aspen.^[5]​

En 1979, Philip W. Anderson, Donald Licciardello y TV Ramakrishnan publicaron el influyente artículo "Scaling Theory of Localization: Absence of Quantum Diffusion in Two Dimensions" en Physical Review Letters. Conocido a menudo como el "artículo de la banda de los cuatro" en los círculos de la física, los autores propusieron predicciones nuevas y precisas sobre el comportamiento de los electrones en materiales desordenados. En 2003, la Sociedad Estadounidense de Física lo nombró entre los diez artículos más citados publicados en Physical Review.^[6]​

En 1964, fue elegido miembro de la Sociedad Estadounidense de Física. Fue becario Guggenheim durante el año académico 1986-1987. También fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias en 1987 y de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1999.^[2]​ En 2018, recibió el Premio Oliver E. Buckley de Física de la Materia Condensada 2019 por su "investigación pionera en la física de materiales desordenados y conductividad de salto" junto con Alexei L. Efros y Boris I. Shklovskii.^[2]​

• con C. Kittel: Ampliación dipolar de líneas de resonancia magnética en cristales diluidos magnéticamente. Revisión física, 1953. doi 10.1103/PhysRev.90.238
• con A. Miller: Conducción de impurezas en bajas concentraciones. Revisión física, 1960. doi 10.1103/PhysRev.120.745
• con T. Tsuneto: Variación temporal del parámetro de orden Ginzburg-Landau. Revisión física, 1966. doi 10.1103/PhysRev.152.416
• con PW Anderson, DC Licciardello, TV Ramakrishnan : Teoría de localización de escala: ausencia de difusión cuántica en dos dimensiones. Cartas de revisión física, 1979. doi 10.1103/PhysRevLett.42.673
• con PW Anderson, PA Lee, TV Ramakrishnan: Vida útil de las cuasipartículas en metales bidimensionales desordenados. Revisión física B, 1981. doi 10.1103/PhysRevB.24.6783
• con RG Palmer, DL Stein, PW Anderson: Modelos de dinámica jerárquicamente restringida para una relajación vítrea. Cartas de revisión física, 1984. doi 10.1103/PhysRevLett.53.958
• con CM Varma, S. Schmitt-Rink: Excitaciones de transferencia de carga y superconductividad en metales "iónicos". Comunicaciones de estado sólido, 1987. doi 10.1016/0038-1098(87)90407-8
• con SV Kravchenko, MP Sarachik: Comportamiento metálico y fenómenos relacionados en dos dimensiones. Reseñas de Física Moderna, 2001. doi 10.1103/RevModPhys.73.251
• con SY Savrasov, G. Kotliar: Electrones correlacionados en δ-plutonio dentro de una imagen dinámica de campo medio. Naturaleza, 2001. doi 10.1038/35071035
• con Q. Si: Fuertes correlaciones y frustración magnética en las pnictidas de hierro de alta T _c. Cartas de revisión física, 2008. doi 10.1103/PhysRevLett.101.076401

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