Elia nació en 1931 en el seno de una familia trabajadora, hija de un obrero italiano socialista que recaló en Argentina escapando de la persecución del régimen de Mussolini.^[1]​

El 18 de febrero de 1977 su hijo, Hugo Orlando Miedan Espen, fue secuestrado por el régimen dictatorial que gobernó el país entre 1976 y 1983 y llevado al centro clandestino de detención y tortura El Atlético. Desde entonces se encuentra desaparecido.^[2]​^[3]​^[4]​

En 2011 fue declarada Personalidad Destacada de los Derechos Humanos por parte de la Legislatura de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires.^[5]​

En 2014 fue homenajeada por el Centro de Estudiantes de Ciencias Sociales de la Universidad de Buenos Aires en reconocimiento a su lucha por los derechos humanos, contra la represión y la impunidad.^[6]​

En 2017 recibió, de parte de la Facultad de Arquitectura, Diseño y Urbanismo de la Universidad de Buenos Aires, el legajo de su hijo, que era allí estudiante de arquitectura.^[7]​^[8]​

En 2019, el Club de Gimnasia y Esgrima La Plata la nombró Socia Honoraria, "por su inquebrantable y constante lucha en la busca de la Memoria, la Verdad y la Justicia".^[9]​

Como parte del colectivo de Madres mantiene una militancia activa, participando en diferentes eventos en apoyo a causas relacionadas con los derechos humanos.^[10]​^[11]​^[12]​^[13]​

Hijo de Elia Espen y Juan Elvio Miedan, Hugo nació el 15 de septiembre de 1949 en Capital Federal, Argentina.^[14]​

Fue secuestrado en esa ciudad el 18 de febrero de 1977^[15]​ por un grupo de tareas que operaba en el marco de la dictadura cívico-militar. Al momento del secuestro, tenía 27 años de edad y vivía en el barrio porteño de Flores junto a su madre y hermanas.^[16]​ Era estudiante de arquitectura en la Facultad de Arquitectura, Diseño y Urbanismo de la Universidad de Buenos Aires, militaba en la Juventud Guevarista (PRT) y trabajaba en la editorial El Derecho.^[15]​

Estuvo secuestrado en el centro clandestino de detención y tortura El Atlético, en donde fue visto por última vez, por sus compañeros de cautiverio, el 20 de septiembre de 1977. Hasta el presente permanece desaparecido.^[7]​

En el barrio de Almagro, así como en el de Balvanera, hay una baldosa del proyecto de Barrios x Memoria y Justicia que lo recuerda.^[17]​^[18]​

Su historia y su baldosa formaron parte de una performance teatral, "Relato Situado. Una topografía de la memoria",^[19]​ consistente en un recorrido por el barrio porteño de Almagro, conectando las distintas baldosas conmemorativas, en el contexto del 40.º aniversario del golpe de Estado de 1976.^[20]​^[21]​^[22]​

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