Los ejemplos más conocidos, que van de la mano, con el sportswashing son aquellos de obras de infraestructura deterioradas y abandonadas como las de los Juegos Olímpicos de Atenas 2004,^[5]​ que por su alto costo fueron una de las causas de la crisis financiera de Grecia.^[6]​

Asimismo, el estadio Arena da Amazônia de Manaus^[7]​^[8]​ y la mayoría de estadios de la Copa Mundial de Fútbol de 2010 en Sudáfrica son conocidos como elefantes blancos por su alto costo de mantenimiento y poca asistencia de público, o ausencia de eventos a realizar.^[9]​^[2]​

Los elefantes blancos se conocen característicamente por ser obras inconclusas de forma indefinida o por mucho tiempo. Un notorio ejemplo de ello es la torre norte del edificio BD Bacatá en Bogotá, Colombia. El edificio debía ser entregado en 2017,^[10]​ pero a 2024 aún sus obras siguen sin reanudarse ni finalizar, lo que ha perjudicado notoriamente a sus inversionistas.^[11]​

• Caso Odebrecht