Las elecciones generales de 2016 vieron reforzado el predominio del Partido para la Protección de los Derechos Humanos, que obtuvo 35 de 50 escaños y logró la adhesión de casi la totalidad de los independientes electos, dando como resultado su control sobre 47 de las 50 bancas resultantes. El Partido para Servir a Samoa, hasta entonces principal fuerza de la oposición, obtuvo solo 2 escaños y vio sumarse a sus filas a uno de los independientes electos, perdiendo prácticamente todo su peso político y dejando al país como un estado de partido hegemónico de facto, ya que no obtuvo la suficiente cantidad de escaños para ser reconocido como partido según las normas parlamentarias. Tuila'epa Sailele Malielegaoi resultó reelecto para un quinto mandato como primer ministro (el cuarto completo), con un récord de cuatro victorias electorales, suceso inédito para cualquier jefe de gobierno samoano. Fiame Naomi Mata'afa, hija del primer jefe de gobierno de Samoa independiente (Mata'afa Faumuina Mulinu'u II) fue designada vice primera ministra, la primera mujer en ocupar el cargo.

El quinto mandato de Tuila'epa (que cumplió veinte años en el poder en 2018) se caracterizó por un debilitamiento rápido de su popularidad. Uno de los principales motivos fue el mal manejo de un brote de sarampión en 2019, coincidente con un brote regional que afectó a Filipinas, Tonga y Nueva Zelanda y que resultó en la muerte de 83 personas, expuso los bajos índices de vacunación del país, con el agravante de que Tuila'epa rechazó una investigación del papel del gobierno, lo que fue el principal blanco de críticas al oficialismo, acusado por la oposición de «fallar miserablemente» en resolver el problema.^[14]​ El brote llevó a la declaración del estado de emergencia y a una dura controversia por la difusión de material antivacunas en las redes sociales,^[15]​ lo que llevó al arresto del activista de dicho movimiento Edwin Tamasese y a una elevada pérdida de confianza de la población en el sistema de salud.^[15]​^[16]​ El país no enfrentó una afluencia importante de la pandemia global de COVID-19 desatada a finales de ese año y propagada en 2020, con solo dos casos aislados en Apia en noviembre de ese año, recuperándose ambos para diciembre y dejando al país libre de la enfermedad.^[17]​^[18]​

En mayo de 2020, el parlamentario Leuatea Polataivao fue expulsado del HRPP por votar en contra de un controvertido proyecto de reforma constitucional, la «Ley de Tierras y Títulos» que prohibía expresamente la apelación a la judicatura global en competencias del Tribunal de Tierras y Títulos, un cuerpo espacial a cargo de fallar en cuestiones relativas a la tierra samoana (un 80% de la cual es «propiedad consuetudinaria» administrada por los matai), afirmando que el proyecto era violatorio del estado de derecho. Polataivao dimitió de su cargo y fundó el partido Faʻatuatua i le Atua Samoa ua Tasi para disputar las siguientes elecciones generales. En agosto de ese año, Polataivao disputó con éxito la elección parcial en su propio escaño en la tercera circunscripción de Gagaifomauga y fue elegido como único diputado de FAST. La ley de Tierras y Títulos finalmente aprobada fue profundamente polarizante, tanto entre la sociedad civil como entre los matai y el propio partido oficialista, motivando una serie de deserciones de alto perfil, incluyendo la vice primera ministra Fiame Naomi Mata'afa a finales del año, que se convirtió en independiente, anunciando su afiliación a FAST después del final del mandato parlamentario.

De acuerdo con la constitución samoana y la Ley Electoral del 1 de enero de 1963, modificada por última vez el 24 de junio de 2013, Samoa es una república parlamentaria con un sistema de gobierno basado en el modelo Westminster. La Asamblea Legislativa (Fono) es elegida por voto popular, directo y secreto para un mandato de un máximo de cinco años por un sistema de escrutinio mayoritario uninominal.^[19]​ De cara a las elecciones de 2021, los miembros electos oficialmente serían 51. Si bien el sufragio universal para adultos fue instituido en Samoa en 1990, solo aquellos con un título de matai, mayores de 21 años y residentes en el país durante los tres años anteriores pueden ser elegidos miembros del parlamento.^[20]​ Los funcionarios públicos y las personas con enfermedades mentales no podían presentarse como candidatos. Las personas condenadas por soborno o un delito electoral y las personas condenadas a más de dos años de prisión (incluida la pena de muerte) tampoco son elegibles.^[20]​ Además de los anteriores criterios de elegibilidad, los potenciales candidatos deben presentar documentos de nominación registrando el apoyo de al menos dos electores de su circunscripción al menos dos semanas (catorce días) antes de las elecciones, así como un depósito monetario equivalente a $USD85.^[20]​

La Ley de enmienda de la Constitución de 2013 garantiza que un mínimo del 10% de los escaños en el parlamento estén reservados para mujeres. Bajo estas normativas, si el número de mujeres elegidas regularmente no alcanzaba este mínimo, se proclamaría electas a las candidatas no electas que hubiesen obtenido mayor cantidad de votos en sus circunscripciones, tantas como fuera necesario hasta lograr que se cumpliera el umbral requerido.^[19]​^[21]​ Habría también dos escaños asignados a los no samoanos, elegidos en un único escaño plurinominal.^[20]​ Las vacantes que se produjeran durante la legislatura (por renuncia, fallecimiento o destitución) se cubren mediante elecciones parciales. Sin embargo, en el caso de que quede vacante un puesto ocupado por una mujer miembro y un candidato varón gane la elección parcial, la candidata con el mayor número de votos (ya sea en esa elección parcial o en la elección general más reciente si no hubo candidatas mujeres) se convertirá en miembro adicional del parlamento.^[20]​

El Partido para la Protección de los Derechos Humanos (HRPP) se fundó en 1979 como el primer partido político formal establecido en Samoa, y se convirtió en la fuerza dominante del país en 1982, ganando todas las elecciones generales posteriores sin la presencia de una fuerza alternativa coherente. Los demás candidatos tradicionalmente fueron independientes (opositores o no al gobierno) o ligados a partidos menores de corta existencia.

El único partido opositor que disputó las elecciones de 2016 fue el partido Tautua Samoa, que logró solo dos escaños. Su líder para 2021, Afualo Wood Salele, no era en sí mismo miembro del parlamento y el partido ni siquiera había logrado las suficientes bancas para constituir un grupo parlamentario (ocho escaños). Un independiente electo en 2016, Olo Fiti Afoa Vaai, se unió a Tautua después de los comicios, pero lo abandonó en 2019 y retornó a su condición de apartidario. De los 47 miembros del parlamento que el HRPP tenía al comenzar la legislatura (doce de ellos elegidos como independientes), tres lo abandonaron luego de tener desacuerdos con el gobierno e Tuila'epa: Naomi Mata'afa, Leuatea Polataivao y Faumuina Wayne Fong.

El período previo a la elección estuvo marcado por el surgimiento de varios partidos políticos, e inicialmente se esperaba que cinco partidos presentaran candidaturas: el oficialista HRPP, el recientemente fundado FAST, el partido Tautua o TSP, el partido de extrema derecha Samoa Primero y el Partido de Samoa Soberana e Independiente.^[22]​ En mayo de 2020 otro partido, Tumua ma Puleono, defensor de los derechos de los no matai, se registró para las elecciones. En julio, Tuilaepa anunció formalmente que buscaría la reelección para un sexto mandato récord.^[23]​

El 2 de septiembre de 2020,^[24]​ Polataivao confirmó que FAST había negociado con éxito con dos fuerzas de reciente creación: Tumua ma Puleono y el Partido Nacional Democrático de Samoa, para que dichos partidos presentaran a sus candidatos bajo la bandera de FAST.^[24]​ También inició conversaciones con Tautua para constituir una «gran coalición opositora», que en última instancia no se materializó.

Al cierre de la presentación de documentos de nominación, había exactamente 200 candidatos (23 mujeres y 177 varones) de los cuales 114 fueron nominados por HRPP.^[25]​ El partido FAST presentó 50 candidatos, mientras que el partido Tautua Samoa presentó solo 14. El Partido Samoa Primero presentó 5 candidatos y el Partido de Samoa Soberana e Independiente concurrió con un único postulante, mientras que hubo un mínimo histórico de solo doce candidaturas no partidistas. Los parlamentarios salientes Olo Fiti Va'ai y Faumuina Wayne Fong, elegidos en 2016 por el HRPP, se presentaron a las elecciones bajo la bandera del partido FAST; en consecuencia, el presidente del Parlamento, Leaupepe Toleafoa Faafisi, declaró su exclusión del legislativo hasta la fecha de las elecciones. Once candidaturas fueron declaradas inelegibles por la Comisión Electoral. Por tanto, el número final de candidatos ascendía a 189, incluidas 21 mujeres.^[26]​ Tanto Tuila'epa como Mata'afa fueron reelegidos sin oposición en sus circunscripciones,^[27]​ lo mismo que Lealailepule Rimoni Aiafi, de la circunscripción de Faleata Sisifo, que había enfrentado a tres competidores en 2016.^[27]​

• Declaración de Resultados de las Elecciones Generales de 2021 (en inglés)