Las elecciones estatales de Sabah de 1986 tuvieron lugar entre el 4 y el 5 de mayo del mencionado año con el objetivo de renovar los 48 escaños de la Asamblea Legislativa Estatal, que a su vez investiría a un Ministro Principal para el período 1986-1991. Se realizaron en desfase con las elecciones federales de agosto ese mismo año, y esta fue la última vez que esto ocurrió, pues a partir de 1990 se realizarían al mismo tiempo. Los comicios se realizaron poco más de un año después que los anteriores debido a los disturbios en el estado, supuestamente provocados por el Barisan Nasional (coalición gobernante en Malasia) para desestabilizar al oficialismo estatal, encabezado por el Partido Unido de Sabah (PBS) y su líder, Joseph Pairin Kitingan, que acordó disolver el legislativo anticipadamente para estabilizar el estado.^[1]​

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Elecciones estatales de 1986 48 escaños de la Dewan Undangan Negeri 25 escaños necesarios para la mayoría
Fecha						4 y 5 de mayo de 1986
Tipo						Legislativa
Período						1986-1991
Demografía electoral
Hab. registrados						423 097
Votantes						312 545
Participación
							73.87 %  0.1 %
Votos válidos						309 306
Votos nulos						3239
Resultados
			Joseph Pairin Kitingan – PBS
			Votos			166 136  65.3 %
			Escaños obtenidos						34  9
									53.16 %
			Mustapha Harun – USNO
			Votos			62 674  15.4 %
			Escaños obtenidos						12  4
									20.05 %
			Harris Salleh – BERJAYA
			Votos			54 124  40 %
			Escaños obtenidos						1  5
									17.32 %
Ministro Principal de Sabah
Titular Joseph Pairin Kitingan PBS						Electo Joseph Pairin Kitingan PBS

En una atmósfera cargada de violencia, y a pesar de los intentos del BN de arrebatarle el gobierno, Pairin se vio ratificado arrolladoramente en el cargo con un 53.16% de los votos y una mayoría calificada de dos tercios con 34 de los 48 escaños. En segundo lugar quedó la Organización Nacional Unida de Sabah (USNO), de Mustapha Harun, con un 20.05% y 12 escaños. El Frente Unido del Pueblo de Sabah (BERJAYA), representante del oficialismo federal en el estado, se vio reducido a solo un escaño y recibió el 17.32% de los votos.^[2]​

La abultada victoria llevó al gobierno de Mahathir Mohamad a aceptar negociar con Pairin, y el PBS se unió al Barisan Nasional. Sin embargo, esta unión no duró mucho tiempo, y ya lo había abandonado para las siguientes elecciones.