Eleanor Josephine Macdonald era hija de Angus Alexander, que era ingeniero, y Catherine Macdonald, pianista de conciertos. Fue al Radcliffe College y se graduó en 1928 en música, historia de la literatura británica. Durante cuatro años despùés de su graduación, fue violonchelista profesional.^[3]​^[4]​

Robert B. Greenough, jefe del Comité contra el cáncer de Massachusetts y amigo de la familia, pidió a Macdonald su asitencia para escribir el estudio de investigación de la mastitis quística crónica.^[5]​^[6]​ este tiempo la conveció para dedicarse a la epidemiología. Macdonald estudió los fundamentos de la epidimiología en en el Universidad de Salud Pública de Harvard. En Harvard, trabajó con Edwin Bidwell Wilson quien la instruyó en enfoques estadísticos y en la métodos científicos de Ronald Fisher. Macdonald fue entonces designado como epidemióloga en el Programa Estatal de Cáncer de Boston en la División de Higiene de Adultos para el director Dr. Herbert L. Lombard.^[7]​^[8]​ Fue una de las primeras en adoptar la nueva tecnología informática disponible para los investigadores. Desde aproximadamente 1930, Macdonald trabajó con tarjetas perforadas de Remington Rand.^[9]​^[10]​ De 1940 a 1948 trabajó para el Departamento de Estado de Salud de Connecticut como estadista y en el Memorial Hospital de Nueva York. Macdonald fue pedido por el Dr. Thomas Parran, Jr., Cirujano general de los Estados Unidos para establecer un registro nacional de cáncer, como lo había hecho en Connecticut. En 1948, su trabajo en Connecticut condujo a la publicación de la obra fundamental "La incidencia y la supervivencia del cáncer".^[11]​ Después de esto,m fue al Centro Oncológico MD Anderson de la Universidad de Texas.^[4]​

Sus trabajo en Nueva Inglaterra captaron la atención del Dr. R. Lee Clark que la reclutó para ser la jefa del recién creada Departamento de Epidemiología en el Centro Oncológico MD Anderson de la Universidad de Texas.^[12]​ En 1948 se fue a Houston para convertirse en profesor de Epidemiology en el MD Anderson. Durante su mandato, desarrolló un método de 200 códigos (conocido como código anticipatorio) para transcribir historias clínicas de pacientes que proporcionaban información estadística a los médicos e investigadores del M. D. Anderson.^[13]​^[14]​ En 1982 Macdonald se retiró de la MD Anderson y desde 1974 continuó sirviendo como profesora emérita.^[15]​^[16]​

• Miembro honoraria, Asistente estadísitca, Sociedad Médica de Massachusetts
• Miembro honoraria, Sociedad de Radio de Estados Unidos
• Miembro honoraria, Asociación de Investigación contra el Cáncer de los Estados Unidos
• Premio Myron Gordon, 1972 (por sus contribuciones a la comprensión del papel de la raza, el sexo y la exposición al sol en el melanoma maligno)
• Premio al servicio excepcional, American Cancer Society, 1973
• Premio al servicio distinguido, M.D. Anderson Cancer Center^[17]​^[18]​

• Lombard, Herbert L. y Eleanor Josephine Macdonald. (1931). "State-Aided Cancer Clinics as Seen by the Practicing Physician." New England Journal of Medicine. 205(20): 949–951.
• Macdonald, Eleanor J. (Febrero de 1936). Fundamentals of Epidemiology. Radcliffe Quarterly. 19–22.
• Macdonald, E. J. (1938). Accuracy of the Cancer Death Records. American Journal of Public Health and the Nation's Health. 28(7): 818–824.
• Macdonald, Eleanor J. y Frances A. Macdonald. (1940). "Evaluation of Cancer Control Methodology." American Journal of Public Health and the Nation's Health. 30(5): 483–490.
• Macdonald, Eleanor J. (1948). "Malignant melanoma in Connecticut." Annals of the New York Academy of Sciences. 4: 71.
• Macdonald, E. J. (1948). The present incidence and survival picture in cancer and the promise of improved prognosis. Bulletin of American College of Surgeons.
• Clark Jr, R. Lee, & Macdonald, E. J. (1949). The University of Texas, MD Anderson Hospital for Cancer Research. Medical woman's journal. 56(8): 34–37.
• Clark, R. Lee, & Macdonald, E. J. (1953). The natural history of melanoma in man. Pigment cell growth. 139-148
• Wall, J. A., Fletcher, Gilbert H., & Macdonald, E. J. (1954). Endometrial biopsy as a standard diagnostic technique; a review of 445 cases. The American Journal of Roentgenology, Radium Therapy, and Nuclear Medicine. 71(1): 95.
• Macdonald, E. J. (1959). The epidemiology of skin cancer. Journal of Occupational and Environmental Medicine. 1(9): 522.
• Macdonald, E. J. (1963). The epidemiology of melanoma. Annals of the New York Academy of Sciences. 100(1): 4-17.
• University of Texas MD Anderson Hospital y Tumor Institute, Houston. Department of Epidemiology, & Macdonald, E. J. (1968). The Survey of Cancer in Texas 1944-1966: Present Status and Results, June 30, 1968. Prepared by Eleanor J. Macdonald and the Staff of the Department of Epidemiology.

• Esta obra contiene una traducción derivada de «Eleanor Josephine Macdonald» de Wikipedia en inglés, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.