La historia relata el viaje de los siete demonios principales del averno que representan cada uno los siete pecados capitales. Estos son enviados por el diablo al mundo para tentar a los hombres con sus especialidades pecadoras y este es el origen de los relatos extraños y divertidos que componen la novela de largo aliento. Cada una de las tentaciones se desarrollará en un lugar y época diferente.^[2]​

Los siete demonios, ordenados según su protagonismo en los capítulos de la obra, son:

• Lucifer: soberbia (capítulo 2)
• Mammón: avaricia (capítulo 4)
• Leviatán: envidia (capítulo 6)
• Belcebú: gula (capítulo 8)
• Amón: ira (capítulo 10)
• Asmodeo: lujuria (capítulo 12)
• Belfegor: pereza (capítulo 14)