Fue fundado por el periodista y activista republicano Alejandro Lerroux, quien sería director y propietario del mismo.^[1]​ Sacó a la calle su primera edición el 31 de octubre de 1897.^[2]​ Se resucitaba así la cabecera El Progreso que ya había existido entre 1881 y 1887.^[3]​ Lerroux, antiguo director de El País, arrastraría a buena parte de su redacción al nuevo diario.^[4]​

La publicación se caracterizó por sus artículos «petardistas», de tendencia extremista.^[2]​ Desde las páginas de El Progreso se realizaría una activa campaña contra las penas impuestas a los condenados en los procesos de Montjuic.^[2]​^[5]​ Sin embargo, el diario iba a tener una corta existencia. Publicaría su último número el 31 de mayo de 1898.

• Ferrer Benimeli, José Antonio (1996). La masonería en la España del siglo XX I. Universidad de Castilla-La Mancha. 
• Gómez Aparicio, Pedro (1967). Historia del periodismo español. De la Revolución de Septiembre al desastre colonial. Madrid: Editora Nacional. 
• González Calleja, Eduardo (1998). La razón de la fuerza: orden público, subversión y violencia política en la España de la Restauración (1875-1917). Madrid: Consejo Superior de Investigaciones Científicas. ISBN 84-00-07778-4. 
• Pérez Roldán, Carmen (1999). «La prensa republicana madrileña durante el siglo XIX: "La Igualdad" y "El Combate" como ejemplos de periódicos republicanos». Historia y comunicación social (4): 317-340. ISSN 1137-0734. 
• Ricci, Cristián H. (2009). El espacio urbano en la narrativa del Madrid de la Edad de Plata (1900-1938). Madrid: CSIC. ISBN 978-84-00-08814-9.