El Debate fue fundado el 1 de julio de 1900 por el político conservador Luis Güerci, siendo José Massoni su primer director. Se editaba en formato sábana y con periodicidad bisemanal (jueves y domingos).

Durante estos años se consolidó como el principal medio de información de la ciudad de Zárate.^[1]​ En 1928, durante la presidencia de Hipólito Yrigoyen, el periódico suspendió su publicación.

El 8 de noviembre de 1934 reapareció bajo la dirección de Juan Albano, transformándose en un periódico matinal que salía todos los días excepto los lunes. El 6 de marzo de 1940, su fundador —entonces senador nacional— fue herido mortalmente en un tiroteo, hecho que puso en riesgo la continuidad del medio.^[2]​ Pese a ello, El Debate alcanzó tiradas de hasta 10.000 ejemplares diarios.

Esta segunda etapa se mantuvo hasta 1996.

Tras permanecer inactivo durante un año, el periódico fue adquirido por el Grupo Serpein, propietaria actual del medio, que lo relanzó en formato exclusivamente digital. Este formato se sigue manteniendo en la actualidad.^[3]​

Hasta 1996 fue el papel el formato utilizado. En la primera época, y con carácter bisemanal (jueves y domingos), el formato sábana era el habitual. Durante la segunda etapa se convierte en un periódico matinal publicado todos los días, salvo los lunes.

• La Voz de Zárate
• El Eco de Zárate

• «Los periodistas y sus medios gráficos, más de un siglo de historia zarateña». 7 de junio de 2021. 
• «Cómo se informaban los zarateños en las primeras épocas del siglo XX». Enlace Crítico. 13 de febrero de 2021. Consultado el 21 de septiembre de 2022. 

• «Página oficial de El Debate». 
• Eco, El. «El Debate de Zárate y el fin de una etapa». El Eco | Información confiable desde Tandil. Noticias las 24 hs. con contenido multimedia exclusivo que solo El Eco Multimedios te puede brindar. Consultado el 21 de septiembre de 2022.