Nacido en Trieste —entonces una ciudad del Imperio Austrohúngaro—, cursó estudios de filosofía en la Universidad de Viena; tras finalizar su formación universitaria, entre 1926 y 1928 realizó un curso en la Konsularakademie de Viena.^[1]​ Comenzó su vida laboral como secretario del banquero e industrial vienés Hermann Oppenheim. En marzo de 1933 se afilió al Partido nazi (NSDAP) en Austria, aunque, tras la prohibición del NSDAP en territorio austriaco llegó ofrecerse a Alemania como espía.^[2]​ En 1936 se trasladó a Londres, donde trabajó como marchante de arte. Con posterioridad la Gestapo investigó a Tertsch y sospechó que podía haber estado trabajando como informador de los servicios de inteligencia y la policía austriacos.^[2]​ Tras el Anschluss de Austria en 1938, regresó a Viena e ingresó en las Sturmabteilung (SA).^[1]​

En 1940 entró en el servicio diplomático alemán,^[2]​ siendo destinado en la embajada de Zagreb al año siguiente. En 1943 fue destinado a la embajada de Madrid y nombrado jefe adjunto de la delegación de prensa, a las órdenes de Josef Hans Lazar.^[3]​ La oficina de prensa nazi en Madrid desplegó una gran actividad bajo la dirección de Lazar, quien llegó a controlar a una gran parte de la prensa española durante la Segunda Guerra Mundial.^[4]​ Tertsch fue detenido por la Gestapo tras el atentado del 20 de julio ante las sospechas —falsas— de que estuviese implicado en el intento de asesinato de Hitler.^[3]​ Inicialmente fue encarcelado en la cárcel de la calle Lehrterstraße, en el barrio de Moabit, en Berlín y unos meses después fue enviado al campo de concentración de Sachsenhausen, donde permaneció hasta el final de la contienda en la primavera de 1945.^[1]​^[5]​

Posteriormente regresaría a España y pasó a dedicarse principalmente al periodismo, especializándose en materia económica y financiera. En 1946 fundó el Spanish Economic News Service (SENS), un boletín mensual enfocado en información económica sobre España.^[6]​^[7]​ También fundaría otra publicación, el Informe Económico Internacional Urgente.^[8]​ Se convirtió en corresponsal del diario Die Presse y, desde 1949, también fue asesor de la misión diplomática austriaca en España.^[2]​

Contrajo matrimonio con Felisa María del Valle de Lersundi y del Valle, con la que tuvo tres hijos. Uno de ellos es el periodista Hermann Tertsch.

Falleció en Madrid en 1989.^[1]​

• Agstner, Rudolf (2015). Handbuch des Österreichischen Auswärtigen Dienstes. Band 1: 1918 – 1938. Viena: Lit Verlag. 
• Apezarena, José (2005). Periodismo al oído. Los confidenciales: de las cartas manuscritas a Internet. Barcelona: Random House Mondadori. 
• Müller, Stefan; Schriffl, David; Skordos, Adamantios (2016). Heimliche Freunde: Die Beziehungen Österreichs zu den Diktaturen Südeuropas nach 1945. Böhlau Verlag. 
• Schulze Schneider, Ingrid (1995). «Éxitos y fracasos de la propaganda alemana en España: 1939-1944». Mélanges de la Casa de Velázquez (Madrid: Casa de Velázquez) 31 (3): 197-217. 
• Tuchel, Johannes (2014). »...und ihrer aller wartet der Strick.«. Berlín: Lukas Verlag.