La especie es caducifolia, resistente a las heladas y normalmente crece a una altura de 5 m. Las ramas son completamente rígidas, por lo tanto su nombre específico. Las hojas se encuentran en matas, son coriáceas y ásperas con diminutas barbas muy juntas lo largo de las márgenes. Casi invariablemente existen pequeños focos de vellos o acarodomacios, proveyendo un refugio para ácaros en las axilas de las venas al reverso de las hojas. La corteza es lila y uniformemente gris-ceniza, haciéndose áspera en los tallos maduros. Flores fragantes de color lila a blanco se producen a principios de primavera y a éstas le siguen pequeños frutos de 8mm de diámetro produciendo un estilo permanente, verde al principio, que se vuelve naranja, rojo y finalmente negro.^[1]​

Ehretia rigida fue descrita por (Thunb.) Druce y publicado en Rep. Bot. Soc. Exch. Club Brit. Isles 4: 620 1916 publ. 1917.^[2]​

Etimología

Ehretia: nombre genérico que hace el honor al botánico Georg Dionysius Ehret, un célebre botánico e ilustrador del siglo XVIII.^[3]​

rigida: epíteto latino que significa "rígida, inflexible".^[4]​

Sinonimia

• Capraria rigida Thunb.
• Ehretia eckloniana H.Buek ex Harv.
• Ehretia hottentotica Burch.
• Ehretia violacea Kunth
• Ehretia zeyheriana H.Buek ex Harv.
• Freylinia rigida (Thunb.) G.Don^[5]​

1. Gibbs Russell, G. E., W. G. M. Welman, E. Retief, K. L. Immelman, G. Germishuizen, B. J. Pienaar, M. Van Wyk & A. Nicholas. 1987. List of species of southern African plants. Mem. Bot. Surv. S. Africa 2(1–2): 1–152(pt. 1), 1–270(pt. 2).