Nacida en Cambridge, Massachusetts, la carrera de Shannon se extendió a lo largo de 60 años, actuando como protagonista en sus inicios, y como actriz de carácter más adelante. Como actriz infantil trabajó junto a John Edward McCullough, y en 1886 coincidió en la escena con Robert B. Mantell. Su compañero de trabajo y/o marido fue Herbert Kelcey, que falleció en 1917. Ellos actuaron juntos en numerosas obras, adelantando en una generación a los famosos Alfred Lunt y Lynn Fontanne como equipo romántico del circuito de Broadway.

Shannon actuó en 1914, junto a Kelcey, en su primer film mudo. Rodaron una cinta más en 1916, antes de fallecer él en 1917. Shannon siguió actuando en el cine mudo, así como en los primeros años del cine sonoro, hasta 1932, a la vez que continuaba con sus interpretaciones en Broadway. Uno de sus últimos papeles tuvo lugar en una representación de la obra Arsénico y encaje antiguo.^[3]​^[4]​

Elfie Shannon falleció en 1954 en Bay Shore, Nueva York. Fue enterrada en el Cementerio Saint Anns, en Sayville, Nueva York.

• Esta obra contiene una traducción derivada de «Effie Shannon» de Wikipedia en inglés, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.
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• Effie Shannon en Internet Movie Database (en inglés).
• Retratos de Effie Shannon en la NY Public Library, Billy Rose Collection
• Effie Shannon en la Sayre Collection de la University of Washington
• Retratos de Effie Shannon en la Universidad de Louisville, Macauley Theatre Collection, #1 Archivado el 18 de marzo de 2012 en Wayback Machine., #2 Archivado el 18 de marzo de 2012 en Wayback Machine.