Se denomina efecto Bradley (conocido también como efecto Wilder) a una teoría que trata de explicar el comportamiento en las votaciones de los Estados Unidos cuando dos oponentes, uno perteneciente a una minoría racial y otro blanco, se enfrentan directamente y las encuestas no se corresponden a la diferencia obtenida después en las votaciones, consiguiendo unos peores resultados de los esperados el candidato perteneciente a la minoría. La teoría propone que los votantes tienden a afirmar que están indecisos o que votarán al candidato de la minoría en el momento de la encuesta, y posteriormente, en las elecciones, votan por el otro candidato.^[1]​ El origen del nombre toma la derrota electoral sufrida en 1982 por Tom Bradley, candidato afroamericano a gobernador de California, después de que todas las encuestas mostraran una victoria holgada a su favor.

El efecto Bradley teoriza sobre la posibilidad de que las encuestas en esas circunstancias sean inexactas, teniendo mucha importancia el fenómeno de conveniencia social y racial. Concretamente, algunos votantes blancos dan respuestas falsas por temor a que su opinión sea interpretada como racismo, y que esta se tome para señalar las divisiones raciales en la política y en el resultado de las elecciones. En ocasiones, el hecho de dar respuestas imprecisas se ha extendido también a las encuestas a pie de urna. Se piensa que la manera del encuestador de realizar las preguntas puede ser también un factor a tener en cuenta en la validez de los resultados.

Sin embargo, algunos analistas han desestimado la teoría; mientras otros consideran que a pesar de que el fenómeno existió en el pasado, ya no se aprecia en las elecciones actuales. Una investigación de 133 elecciones a gobernador y senador en los Estados Unidos sugería que "antes de 1996, la mediana para los candidatos negros fue del 3%, mientras que los años siguientes bajó al -0,3%".^[2]​