Comenzó a trabajar en el comercio cuando comenzó su interés por la historia natural y sobre todo para los peces, por lo que comienza a tener correspondencia con Theodore Gill y David Starr Jordan, dos de los principales ictiólogos norteamericanos de la época. Ambos expertos lo animan a estudiar a los peces y Starks entra en 1893 en la Universidad de Stanford, donde se incorporó al Departamento de Zoología entonces dirigido por David Starr Jordan y Charles Henry Gilbert, con los que participa en expediciones y la descripción de numerosas especies nuevas. Trabajó en la Universidad Stanford como ictiólogo destacado en la especialidad de osteología de los peces, así como en los peces del estrecho de Puget.

• Jordan, D.S. y E.C. Starks, 1895. «The fishes of Puget sound». Series: Leland Stanford Junior University. Hopkins laboratory of biology. Contributions. no. III.

La abreviatura Starks se emplea para indicar a Edwin Chapin Starks como autoridad en la descripción y taxonomía en zoología.

• Taxones descritos por Edwin Chapin Starks

• Theodore W. Pietsch, 1997. «Early Ichthyology in Puger Sound: Edwin Chapin Starks (1867-1932) and the Young Naturalists’ Society of Seattle, Collection building in ichthyology and herpetology (Theodore W. Pietsch et William D. Anderson dir.)», Special publication, number 3, American Society of Ichthyologists and Herpetologists : 311-322. ISBN 0-935868-91-7.

•   Wikispecies tiene un artículo sobre Edwin Chapin Starks.
•   Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Edwin Chapin Starks.