Édouard Louis Joseph Merckx (Meensel-Kiezegem, Brabante Flamenco, 17 de junio de 1945), más conocido como Eddy Merckx, es un exciclista de ruta y pista belga, profesional entre los años 1965 y 1978, que desarrolló principalmente su carrera en los equipos Peugeot, Faema y Molteni, durante los cuales edificó un palmarés calificado como insuperable de 525 victorias que llevaron a considerarlo como el mejor ciclista de todos los tiempos.[1][2][3][4][5][6][7][8][9]
Eddy Merckx | ||||||||||||||||||||||
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Datos personales | ||||||||||||||||||||||
Apodo(s) | El Caníbal, El Ogro de Tervueren, El Monstruo Belga | |||||||||||||||||||||
Nacimiento |
Meensel-Kiezegem (Bélgica) 17 de junio de 1945 (79 años) | |||||||||||||||||||||
País | Bélgica | |||||||||||||||||||||
Nacionalidad(es) | Belga | |||||||||||||||||||||
Carrera deportiva | ||||||||||||||||||||||
Deporte | Ciclismo | |||||||||||||||||||||
Disciplina | Carretera y pista | |||||||||||||||||||||
Tipo | Todos los terrenos | |||||||||||||||||||||
Equipo | Retirado | |||||||||||||||||||||
Trayectoria | ||||||||||||||||||||||
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Catalogado como leyenda,[10] Merckx está definido como el prototipo ideal del ciclista completo. Era un especialista como rodador, contrarrelojista, escalador y velocista. Además, poseía gran habilidad en los descensos de los puertos y sobre el pavé.[3][11] Destacaba como vueltómano y clasicómano, siendo el único corredor capaz de conseguir ganar las 3 Grandes Vueltas por etapas y los 5 monumentos del ciclismo.[2][12]
Apodado como "El Caníbal" por su insaciable ambición de victorias,[13] Eddy Merckx dominó el panorama ciclista internacional durante su años de apogeo consiguiendo amansar un palmarés descrito como único, apoteósico e inigualable.[6][7]
Fue 7 veces ganador del trofeo Super Prestige Pernod a mejor ciclista del año entre 1968 y 1975.[14]
Tiene un hijo, Axel Merckx, que también fue ciclista profesional entre 1994 y 2007 y que consiguió como resultados más destacados un 10.º puesto en el Tour de Francia de 1998, una etapa en el Giro de Italia del 2000 y la medalla de bronce en los JJOO de Atenas 2004 en la modalidad de ruta.
Eddy Merckx nació en el seno de una familia que poseía una frutería situada en el barrio de Woluwe-Saint-Pierre, en Bruselas. Fue el mayor de tres hermanos.[15] La familia se mudó a este barrio de la capital belga cuando era pequeño.
«Tuve una infancia bonita. Tuve unos padres cariñosos y muy sensibles. No éramos ricos, pero mi hermano y mi hermana ... y yo nunca queríamos nada. Mi padre era un hombre de gran carácter y mi madre cálida y amable. Ambos fueron unos modelos maravillosos para mí. Como le ocurre a todos los hijos, yo soy una mezcla de ambos. Mi determinación y voluntad de trabajar duro vino de mi padre. Trabajó incansablemente para levantar su negocio. Él era estricto con la disciplina, pero también era un poco filósofo. Siempre me he recordado de sus palabras durante toda mi vida. De mi madre tengo mi lado más suave. Un ejemplo de ello, es el hecho de que a menudo me resulta difícil decir no a la gente.»[15]
Tuvo su primera bicicleta de carretera, de segunda mano, a la edad de ocho años. En aquella época, su héroe era el ciclista belga Stan Ockers, quien falleció en una carrera en Amberes en 1956:
«[...El era mi héroe] por el Tour de Francia. Ockers había ganado varias etapas en el Tour, ganó el maillot verde dos veces y acabó segundo en la clasificación general. El estaba siempre en las noticias del Tour de Francia, y el Tour lo era todo para mí. La carrera. Por entonces aún no sabía mucho sobre las Clásicas debido a que se realizaban los domingos, y ese día solíamos visitar a mi abuela en su granja situada en Meensel-Kiezegem, donde yo nací.»[15]
Asimismo, en su juventud, Merckx fue un mal estudiante, aunque destacaba en el deporte. Declaró que:
«Odiaba la escuela, me encantaba practicar todos los deportes, pero odiaba estar dentro de ella. La abandoné tan pronto como pude. Esto me causó problemas en casa, especialmente con mi padre. Pero también era típico de él que apoyara mi decisión, especialmente cuando veía que a mí me gustaba aquello que escogía, y que lo hacía bien.»[15]
La carrera ciclista de Eddy Merckx se inició el 16 de julio de 1961 en Leken. En 1964 consiguió su primer título importante al ganar el Campeonato del Mundo amateur.
El 1 de mayo de 1965 dio el salto al ciclismo profesional, en el que acumuló un abultado y envidiable palmarés, el más alto de la historia del ciclismo, contando en su haber con un total de 525 victorias. Debido precisamente a su insaciable sed de victorias, que le hacía volcarse en la disputa de todas las carreras en las que participaba, nació el apodo de El Caníbal.
En 1970 fue nombrado mejor deportista mundial.
El 25 de octubre de 1972 superó el récord mundial de la hora con una marca de 49,431 km en el velódromo de Ciudad de México. Ostentó dicho récord hasta 1984, cuando fue batido por Francesco Moser. En 1964 participó en los Juegos Olímpicos de Tokio.
Se retiró el 1 de mayo de 1978.
En los últimos años ha padecido importantes problemas de salud, siendo el principal una considerable obesidad, que en 2004 logró perder gracias a una operación de reducción de estómago.
Una vez retirado, Eddy Merckx fundó en 1980 la fábrica de bicicletas que hoy lleva su nombre: Eddy Merckx Cycle;[2] y patrocinó a diversos equipos ciclistas.[16]
1965 1966
1967
1968
1969 1970 1971 1973 |
1974
1975
1976
1977
1978 |
Durante su carrera deportiva consiguió los siguientes puestos en Grandes Vueltas, vueltas menores y carreras de un día.
Carrera | 1964 | 1965 | 1966 | 1967 | 1968 | 1969 | 1970 | 1971 | 1972 | 1973 | 1974 | 1975 | 1976 | 1977 | 1978 | |
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Vuelta a España | — | — | — | — | — | — | — | — | — | 1.º | — | — | — | — | — | |
Giro de Italia | — | — | — | 9.º | 1.º | Exp. | 1.º | — | 1.º | 1.º | 1.º | — | 8.º | — | — | |
Tour de Francia | — | — | — | — | — | 1.º | 1.º | 1.º | 1.º | — | 1.º | 2.º | — | 6.º | — |
Carrera | 1964 | 1965 | 1966 | 1967 | 1968 | 1969 | 1970 | 1971 | 1972 | 1973 | 1974 | 1975 | 1976 | 1977 | 1978 | |
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París-Niza | — | — | 4.º | 10.º | Ab. | 1.º | 1.º | 1.º | 2.º | 3.º | 3.º | 2.º | — | — | — | |
Tirreno-Adriático | X | X | — | — | — | — | — | — | — | — | — | — | 2.º | — | — | |
Volta a Cataluña | — | — | — | — | 1.º | — | — | — | — | — | — | — | — | — | — | |
Tour de Romandía | — | — | — | — | 1.º | — | — | — | — | — | — | 14.º | 3.º | 7.º | — | |
Critérium del Dauphiné | — | — | — | X | X | — | — | 1.º | — | — | — | 10.º | — | 8.º | — | |
Vuelta a Suiza | — | — | — | — | — | — | — | — | — | — | 1.º | 2.º | — | 12.º | — |
Carrera | 1964 | 1965 | 1966 | 1967 | 1968 | 1969 | 1970 | 1971 | 1972 | 1973 | 1974 | 1975 | 1976 | 1977 | 1978 | |||
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Omloop Het Nieuwsblad | — | — | 3.º | — | — | 12.º | 7.º | 1.º | 3.º | 1.º | 6.º | 6.º | 15.º | 5.º | — | |||
Milán-San Remo | — | — | 1.º | 1.º | 31.º | 1.º | 8.º | 1.º | 1.º | — | — | 1.º | 1.º | 96.º | — | |||
E3 Harelbeke | — | — | — | 8.º | 17.º | 7.º | — | 3.º | 2.º | 14.º | — | — | — | — | — | |||
Gante-Wevelgem | — | — | 9.º | 1.º | 9.º | — | 1.º | 14.º | 3.º | 1.º | 2.º | 6.º | 10.º | — | — | |||
Tour de Flandes | — | — | — | 3.º | 9.º | 1.º | 3.º | 76.º | 7.º | 3.º | 4.º | 1.º | 17.º | — | — | |||
Scheldeprijs | — | 10.º | — | — | — | — | — | — | 1.º | 9.º | — | — | — | — | — | |||
París-Roubaix | — | — | 15.º | 8.º | 1.º | 2.º | 1.º | 5.º | 7.º | 1.º | 4.º | 2.º | 6.º | 11.º | — | |||
Flecha Brabanzona | — | — | — | — | 8.º | — | — | 2.º | 1.º | — | — | 18.º | 2.º | — | — | |||
Amstel Gold Race | X | X | — | 16.º | — | 3.º | 8.º | — | — | 1.º | — | 1.º | — | 9.º | — | |||
Flecha Valona | — | — | — | 1.º | — | 5.º | 1.º | — | 1.º | 2.º | — | 3.º | 4.º | — | — | |||
Lieja-Bastoña-Lieja | — | — | 8.º | 2.º | — | 1.º | 3.º | 1.º | 1.º | 1.º | — | 1.º | 6.º | 6.º | — | |||
Campeonato de Zúrich | — | — | — | — | 12.º | 4.º | — | — | — | — | — | 2.º | 7.º | 4.º | — | |||
París-Tours | — | — | 20.º | — | 8.º | — | — | — | 115.º | 6.º | — | 9.º | — | 38.º | — | |||
Giro de Lombardía | — | — | 2.º | 6.º | 3.º | — | 4.º | 1.º | 1.º | Ab. | 2.º | 6.º | — | — | — | |||
JJ. OO. (Ruta) | 12.º | No se disputó | — | No se disputó | — | No se disputó | — | No se disputó | ||||||||||
Mundial en Ruta | — | 29.º | 12.º | 1.º | 8.º | Ab. | 29.º | 1.º | 4.º | 4.º | 1.º | 8.º | 5.º | 33.º | — | |||
Bélgica en Ruta | — | 2.º | 15.º | — | 11.º | 31.º | 1.º | 5.º | 2.º | 2.º | — | 3.º | — | 9.º | — |
—: No participa
Ab.: Abandono
Exp: Expulsado de carrera
X: Ediciones no celebradas