La edad mínima para votar ha respondido históricamente a convenciones sociopolíticas, las cuales han sido discutidas y modificadas a lo largo de los años. Los Estados Unidos, por ejemplo, heredaron inicialmente de Reino Unido la edad de votación a los 21 años siguiendo una convención medieval sobre la capacidad de los hombres para cargar una armadura.^[1]​De esta forma, el derecho al sufragio, ha ido cambiando a lo largo del tiempo, y se ha fundado en las particularidades culturales de las diferentes sociedades.^[2]​

Antes de la Segunda Guerra Mundial de (1939-1945), la edad para votar en casi todos los países era de 21 años o más. En 1946, Checoslovaquia se convirtió en el primer Estado en reducir la edad para votar a 18 años.^[3]​Hacia 1968, un total de 17 países ya habían reducido su edad para votar, de los cuales 8 estaban en América Latina.^[4]​

Australia, Japón, Suecia y Suiza redujeron su edad para votar a 20 años a finales de la década de 1960.^[5]​Hacia la década de 1970, la gran mayoría de democracias occidentales redujeron la edad mínima para sufragar a los 18 años. Se argumentó que si los jóvenes podían ser reclutados para ir a la guerra a los 18 años, deberían poder votar a la edad de 18 años de igual manera.^[6]​

• Esta obra contiene una traducción derivada de «Voting age» de Wikipedia en inglés, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.