Como consecuencia de la sociedad de la información, existen necesidades y requerimientos de habilidades que van emergiendo rápidamente, con lo cual la demanda que debe atenderse debe ser igual de ágil. La misión de edX es incrementar el acceso a la educación de alta calidad para todos, en todas partes. Mejorar la enseñanza y el aprendizaje en el campus en línea. Avanzar en la enseñanza y el aprendizaje a través de la investigación.^[9]​

Según, Anant Agarwal, CEO de edX, en una entrevista para el diario El Tiempo, la formación en línea como la que ofrece edX es una de las respuestas para el futuro de la educación: "El aprendizaje digital (por ejemplo, los MOOC) ofrece opciones para que las empresas entrenen a los empleados en los campos de mayor demanda, como la inteligencia artificial, la seguridad cibernética y la ciencia de datos."^[10]​ Muchas entidades en la actualidad están buscando herramientas para solventar la demanda de capacitación de manera rápida, eficaz y accesible, por lo que edX busca aportar una solución mediante sus cursos.^[11]​

Además, en septiembre de 2016 edX lanzó sus programas MicroMasters. ^[12]​ Esta iniciativa ofrece enseñanza académica y profesional certificada en distintos campos del conocimiento, incluyendo algunos de los más necesarios y demandados.

Los cursos de edX consisten en secuencias de aprendizaje. Cada secuencia se compone de distintos recursos de aprendizaje como videos, podcasts, lecturas, foros de discusión, infografías; y ejercicios de evaluación o interacción como evaluaciones de opción múltiple, preguntas de respuesta abierta, sondeos, preguntas de abiertas con revisión de pares, drag and drop, etc. Los participantes deberán completar estas actividades para alcanzar el puntaje requerido y así, de necesitarlo, obtener el certificado de aprobación. Existen dos tipos de modalidades de cursos: los cursos a "tu propio ritmo" y los cursos al "ritmo del profesor". La mayoría de cursos de edX son al ritmo del profesor, suelen tener una duración de 4 a 8 semanas, con nuevo contenido publicado cada semana y fechas de entrega preestablecidas.^[13]​

Por otro lado, otros cursos son a "tu propio ritmo" es decir al ritmo del estudiante. En esta modalidad, todo el contenido de estos cursos está disponible para completar de 3 a 12 semanas después de la fecha de inicio del curso, cuando se abrió el curso. Los estudiantes pueden registrarse en cualquier momento y tomar el curso tan rápido o lento como quieran. No hay fechas límite, salvo la fecha de cierre del curso. La fecha de cierre aparece en la parte derecha de la página de inicio del curso.^[14]​ Normalmente estos cursos están disponibles durante 5 y 8 meses.

La plataforma, ofrece dos tipos de certificados: certificados verificados, por edX y las instituciones socias, y certificados de XSeries. Los certificados verificados son los certificados de aprobación de un curso. Para obtenerlos, es necesario realizar el pago de la tasa correspondiente de cada curso, dentro del plazo establecido, y realizar el proceso de verificación de identidad. Estos certificados, representan un valor agregado para cualquier perfil académico o profesional, y pueden ser incluidos dentro de su curriculum vitae y perfiles de LinkedIn, ya que tienen reconocimiento oficial por parte de las universidades.^[15]​

Por su parte, el certificado XSeries es un certificado que se emite cuando se hayan aprobado todos los cursos que forman parte del programa XSeries en la modalidad verificada.^[16]​ También existe la oportunidad de tomar un curso en la modalidad gratuita de oyente, también llamada auditar el curso, no obstante, en esta modalidad no se emite ningún tipo de certificado.

Los programas de MicroMasters son una serie de cursos de nivel universitario ofrecidos por universidades de renombre, como por ejemplo MIT y Columbia, diseñados para avanzar en cualquier carrera profesional. Proporcionan aprendizaje profundo en un ámbito específico y son reconocidos por las empresas debido a su relevancia profesional. Los estudiantes se pueden postular a la universidad que ofrece los créditos académicos del certificado de MicroMasters y si son aceptados, podrán realizar una maestría acelerada y asequible.^[17]​

Es una iniciativa que pretende disminuir la brecha de habilidades entre la educación superior y el ámbito profesional.^[11]​

A finales de 2016, esta credencial fue adoptada por 14 universidades en 8 países diferentes.^[18]​ Su costo promedio es de USD$850 aproximadamente, siendo significativamente menor al costo de créditos en universidades de renombre que los dictan,^[19]​ por eso su popularidad.

El primer programa de Micromaster de MIT fue Supply chain management (SCM), el cual tuvo mucho éxito con más de 127,000 estudiantes inscritos en al menos un curso, con representación de 189 países.^[18]​

La plataforma empezó como organización sin ánimo de lucro con un capital de USD$60 millones, dinero invertido por Harvad y MIT.^[20]​ Sus ganancias se obtienen por parte de los usuarios que adquieren certificados y por parte de los contratos con las entidades asociadas.^[19]​

En 2015, edX incorporó 27 miembros y generó alrededor de USD$15 millones; y se presume que en 2016 generó alrededor de USD$20-30 millones,^[19]​ y este número siguen en aumento para finales de 2018.

Las ganancias a partir de la asociación se obtienen a través del servicio que edX ofrece como "self serve" o un "edX supported".^[21]​^[22]​

La plataforma edX, en 2025, cuenta con importantes socios académicos de habla hispana, incluyendo a la Universidad Autónoma de Madrid, el Instituto Tecnológico de Monterrey, y la Pontificia Universidad Javeriana.^[23]​ En 2025 cuenta con 787 cursos en español.^[24]​ Estos cursos versan sobre temas como Programación en C, Agenda 2030: Trabajo decente y protección social o Historias de la creatividad en el sur global: arte, arquitectura y diseño. ^[25]​^[26]​ ^[27]​

A marzo de 2018, hay 54 miembros chárter, 58 miembros asociados y 5 amigos de edX:^[28]​

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