Es nativa de la región del mediterráneo occidental. En España se encuentra en Murcia, Albacete, Alicante, Barcelona, Gerona, Islas Baleares, Tarragona y Valencia.

Se encuentra en los márgenes de caminos, eriales, campos de cultivo... de lugares secos y soleados.

Es una planta herbácea erecta de hojas basales ovato-oblongas y pinnatinervadas, de 6-18 cm; las superiores son más pequeñas y están atenuadas en la base. La inflorescencia es espiciforme y cónica. La corola es pubescente, de un color rojo púrpura vivo y más larga que ancha. Los 1-2 estambres son exsertos.

Echium creticum fue descrita por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum, vol. 1, p. 139[1], 1753.^[1]​

Citología

Número de cromosomas de Echium creticum (Fam. Boraginaceae) y táxones infraespecíficos: 2n=16^[2]​

Etimología

Echium: nombre genérico que deriva del griego echium, lo que significa víbora, por la forma triangular de las semillas que recuerdan vagamente a la cabeza de una víbora.

creticum: epíteto geográfico que alude a su localización en Creta.

Taxones infraespecíficos

• Echium creticum subsp. coincyanum (Lacaita) R.Fern.
• Echium creticum subsp. sauvagei (R.Fern.) Valdés

Sinonimia

• Echium calycinum Viv.,
• Echium rubrum Moench,
• Echium sericeum Vahl,
• Echium violaceum L.
• Echium australe subsp. macranthum Coutinho
• Echium australe Lam.
• Echium coincyanum Lacaita
• Echium creticum subsp. algarbiense R.Fern.
• Echium creticum subsp. coincyanum (Lacaita) R.Fern.
• Echium creticum L. subsp. creticumL.
• Echium creticum subsp. macranthum (Coutinho) Coutinho
• Echium grandiflorum Desf.
• Echium macranthum Roem. & Schult.
• Echium megalanthos Lapeyr.
• Echium spinescens subsp. coincyanum (Lacaita) Klotz
• Echium spinescens Medik.^[3]​

• Castellano: ceñidor de campo, chupamiel de Castilla, chupamiel velloso, lengua de buey, rabo de gato, viborera.^[3]​