Dynastes tityus es uno de los escarabajos más largos y pesados de los Estados Unidos.^[1]​ Los adultos de ambos sexos miden aproximadamente 20-27 mm (0,8-1,1 pulgadas) de ancho, mientras los machos miden 40-60 mm (1,6-2,4 pulgadas) de longitud,^[2]​ incluyendo un largo cuerno en el pronoto que se proyecta hacia adelante; un segundo cuerno ubicado en la cabeza se proyecta hacia arriba.^[3]​

Los élitros son verdes, grises o de color bronce, usualmente con varias manchas negras.^[4]​ Los patrones de puntos son únicos para cada individuo.^[1]​ Los escarabajos encontrados en el suelo o madera en descomposición con frecuencia son muy oscuros, debido a la humedad absorbida por el exoesqueleto; cuando éste se seca, retornan al color pálido original.^[4]​ Ocasionalmente, los élitros son de un color caoba uniforme, o un élitro puede ser pálido con machas negras mientras el otro es color caoba.^[2]​

Dynastes tityus se encuentra en el este y sureste de Estados Unidos, desde los estados de New York, Illinois e Indiana hasta el sur de Florida y el Golfo de México, siendo el este del estado de Texas su límite de distribución hacia el oeste.^[3]​ Otras dos especies del género Dynastes se encuentran en Norteamérica: Dynastes grantii al oeste de Estados Unidos, a gran altitud en los estados de Arizona y Utah,^[5]​ y Dynastes hyllus cuyo límite norte es el estado Tamaulipas de México.^[2]​ D. tityusy D. granti son muy similares, y es posible cruzarlos para obtener híbridos viables.^[4]​

El apareamiento en este escarabajo puede durar hasta 50 minutos,^[4]​ después de lo cual la hembra pone grupos de huevos en el mismo lugar donde se apareó.^[6]​ Las larvas tienen cuerpos gruesos y blancos en forma de "C", y partes bucales masticadoras^[4]​ con las cuales consumen madera en descomposición, para luego producir excremento en forma de rectángulos de unos 10 mm (0,39 pulgadas) de longitud.^[6]​ Después de 12-18 meses, la larva se transforma en una pupa a finales del verano.^[2]​ Los adultos permanecen bajo tierra durante el invierno, dentro de la cápsula pupal, y emergen en verano para vivir por 3-6 meses.^[2]​ No se conoce con certeza la dieta de los adultos, pero se les ha visto lamiendo la savia de fresnos.^[2]​

Los machos de Dynastes tityus utilizan sus cuernos para luchar entre sí, con el objetivo de competir por aparearse con una hembra;^[4]​ el tamaño de los cuernos refleja la disponibilidad de comida cuando el escarabajo estaba en etapa de crecimiento. A pesar de su tamaño,D. tityus es inofensivo para los humanos.^[4]​

Diferentes predadores atacan las diferentes etapas del ciclo de vida de Dynastes tityus.^[4]​ Los huevos son vulnerables al ataque de ácaros, mientras que las larvas son comidas por mamíferos, incluyendo mofetas y mapaches, y artrópodos del suelo como arañas, ciempiés, carábidos y larvas de dípteros de la familia Mydidae.^[4]​

Carlos Linneo fue el primero en dar un nombre científico a este escarabajo, en su trabajo Centuria Insectorium de 1763, donde lo llamó Scarabaeus tityus; cuando el género Scarabaeus fue dividido en varios géneros, S. tityus fue renombrado como Dynastes tityus.