Tienen la boca en forma de tubo, ensanchando algo la cabeza y el cuerpo, que conforman una horizontal, rematada por una distintiva aleta caudal, más grande y ovalada, de color rojo, con una mancha amarilla en el centro, y el margen superior-posterior en blanco. El cuerpo es color amarillo, con rayas verticales de, aproximadamente, igual ancho e igualmente espaciadas, de color marrón oscuro, que se extienden también a la cabeza y el hocico.^[1]​

Carecen de espinas, teniendo entre 30 radios blandos dorsales, 4 radios blandos anales, 21 radios blandos en las aletas pectorales, y 10 radios blandos en la aleta caudal.^[2]​

Los machos tienen una bolsa incubadora bajo el abdomen, y las hembras tienen ovopositor.

Los machos pueden alcanzar 16 cm de longitud total.^[3]​

Es ovovivíparo y el macho transporta los huevos en una bolsa ventral, la cual se encuentra debajo de la cola.^[2]​ Los huevos son amarillo-naranja, con forma de pera, y están embebidos parcialmente en un trozo de piel, donde los capilares circundantes proporcionan oxígeno a los embriones.^[4]​

El macho incuba la puesta hasta que eclosionan en individuos perfectamente formados, transparentes, de unos 30 mm, que permanecen por poco tiempo en estado pelágico. Cuando se asientan comienza a aparecer la coloración.^[1]​

Es un pez de mar, de clima tropical, y asociado a los arrecifes de coral. Comúnmente en suelos blandos. Los adultos se ven en parejas, nadando alrededor de cabezas de coral aisladas en parches de arena o limosos. Son divisados por buceadores en suelos profundos, donde están libres de oleaje que les moleste, también se localizan en estuarios de aguas poco profundas.^[3]​

Vive en aguas superficiales, su rango de profundidad está aceptado hasta los 44 m.^[5]​

Es un activo limpiador, entreteniéndose en tareas de limpieza y comiendo copépodos y otros parásitos de peces de mayor tamaño.^[6]​

Se encuentra desde el este del océano Índico, hasta el Pacífico, en Wallis y Futuna.

Es especie nativa de Australia; Filipinas; Indonesia y Wallis y Futuna.^[7]​

• Kuiter, R.H. (2001) Caballitos de Mar, Peces Pipa y Especies Emparentadas. Grupo Editorial M&G Difusión S.L.
• Fenner, Robert M.: The Conscientious Marine Aquarist. Neptune City, Nueva Jersey, Estados Unidos: T.F.H. Publications, 2001.
• Helfman, G., B. Collette y D. Facey: The diversity of fishes. Blackwell Science, Malden, Massachusetts, Estados Unidos, 1997.
• Hoese, D.F. 1986: . A M.M. Smith y P.C. Heemstra (eds.) Smiths' sea fishes. Springer-Verlag, Berlín, Alemania.
• Moyle, P. y J. Cech.: Fishes: An Introduction to Ichthyology, 4a. edición, Upper Saddle River, Nueva Jersey, Estados Unidos: Prentice-Hall. Año 2000.
• Nelson, J.: Fishes of the World, 3a. edición. Nueva York, Estados Unidos: John Wiley and Sons. Año 1994.
• Wheeler, A.: The World Encyclopedia of Fishes, 2a. edición, Londres: Macdonald. Año 1985.

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