Hacia mediados del siglo XIX, la parroquia tenía contabilizada una población de 350 habitantes.^[2]​ Aparece descrita en el séptimo volumen del Diccionario geográfico-estadístico-histórico de España y sus posesiones de Ultramar de Pascual Madoz con las siguientes palabras:^[2]​

DORNELAS (San Martin): felig. en la prov. de Pontevedra (8 leg.), part. jud. de Lalin (2), dióc. de Santiago (5 1/2), ayunt. de Chapa. sit. á la izq. del r. Deza con libre ventilacion, y clima templado y sano. Tiene unas 70 casas distribuidas en las ald. de Aguacai, Dornelas, Marcon, Portiño, Resedo y Zanca. La igl. parr. (San Martin), está servida por un cura de provision en concurso. Confina el térm. con las felig. de Cira y Piñeiro. El terreno participa de monte y llano, encontrándose en él escelente serpentina con alguna mezcla de anfibólito y amianto. En la parte inculta hay robles, castaños, pinos y otros árboles á propósito para construccion y combustible. Los caminos son locales y en mal estado; el correo se recibe en la cap. del ayunt. prod.: cereales, legumbres, hortaliza, vino, frutas y pastos: hay caza y pesca de distintas clases. pobl.: 74 vec., 350 alm. contr.: con su ayunt. (V.)

(Madoz, 1847, p. 410)

En la actualidad, pertenece al municipio de Silleda.^[3]​ En 2022, tenía empadronados 124 habitantes.^[3]​

•   Partes de este artículo incluyen texto de Diccionario geográfico-estadístico-histórico de España y sus posesiones de Ultramar (1845-1850), una obra en dominio público.

• Madoz, Pascual (1847). «Dornelas (San Martin)». Diccionario geográfico-estadístico-histórico de España y sus posesiones de Ultramar VII. Madrid. p. 410. Wikidata Q115624375. 

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