Registrada al nacer con el nombre de Grethe Gerda Kornstädt en Stettin, Pomerania (hoy Szczecin, Polonia), hizo su primera aparición en el cine con la película Homecoming en 1928, gracias a la cual se convirtió en una actriz de gran éxito en Alemania.

En los años 30 compaginó películas en lengua alemana y francesa, cosechando éxitos en películas como L'Atalante y La gran ilusión.^{[cita requerida]}

Tras este gran éxito en el cine europeo, intentó triunfar también en Hollywood pero, a pesar de algunos papeles en películas norteamericanas, no consiguió el éxito esperado. Estuvo a punto de aparecer en una película con Orson Welles, pero este proyecto no se llevó a cabo finalmente. Al estallar la Segunda Guerra Mundial, Parlo regresó a Alemania y apareció en sólo tres películas más, la última de ellas en 1965.^{[cita requerida]}

• Homecoming, 1928, como Anna.
• L'Atalante, 1934, como Juliette.
• Rapt, 1934, como Elsi.
• La gran ilusión, 1937, como Elsa.
• El correo de Lyon, 1937, como Mina Lesurques.
• Bajo órdenes secretas, 1937, como la doctora Anne-Marie Lesser.
• The Queen of Spades, 1965, como la Condesa Anna Fedorovna.

La cantante Madonna llamó 'Dita' al personaje que creó para su libro Sex y su álbum Erotica, supuestamente influida por Parlo, tras verla en la película L'Atalante.

Dita Von Teese, modelo érotica y bailarina de burlesque, también tomó su nombre tras verla en una película.

• Dita Parlo en Internet Movie Database (en inglés).
• Dita Parlo en Cinefania
• L'Atalante