Tiene un cuerpo sin escamas y alargado, piel lisa y papilas cortas, con un par de barbillas maxilares. Las aberturas nasales están rodeadas por un pliegue de piel posterior. Sus dientes son cortos, anchos y cónicos. La primera aleta dorsal y las pectorales contienen un radio osificado, aguzado en su extremo distal y con margen posterior dentado; la segunda aleta dorsal es adiposa y se inserta al término de la base de la aleta anal. La aleta pectoral también posee una espina, las aletas pélvicas se encuentran en posición abdominal y la aleta caudal es levemente furcada, con dos lóbulos bien marcados. Presenta colores violeta oscuro o negruzco en el dorso de la cabeza y tronco, y anaranjado en los flancos y parte ventral.^[1]​

Los machos pueden llegar alcanzar los 26 cm de longitud total.^[2]​

Es un pez de agua dulce y de clima subtropical. Los adultos viven en aguas más torrentosas y profundas, mientras que los juveniles se asocian a zonas de los ríos con menos torrente o pozones profundos.^[1]​

Se encuentra al sur de Sudamérica, en las cuencas de los ríos Itata, Bío-Bío e Imperial en Chile, aunque también se han recolectado ejemplares en el río Loncomilla más alnorte.^[1]​ Este bagre es una especie de gran valor por ser endémica, muy primitiva, con una baja fecundidad y distribución geográfica restringida a Chile central. Es una especie considerada en peligro de extinción.[1] Archivado el 4 de marzo de 2016 en Wayback Machine.

• Eschmeyer, William N., ed. 1998. Catalog of Fishes. Special Publication of the Center for Biodiversity Research and Information, núm. 1, vol. 1-3. California Academy of Sciences. San Francisco, California, Estados Unidos. 2905. ISBN 0-940228-47-5.
• Fenner, Robert M.: The Conscientious Marine Aquarist. Neptune City, Nueva Jersey, Estados Unidos : T.F.H. Publications, 2001.
• Helfman, G., B. Collette y D. Facey: The diversity of fishes. Blackwell Science, Malden, Massachusetts, Estados Unidos , 1997.
• Moyle, P. y J. Cech.: Fishes: An Introduction to Ichthyology, 4a. edición, Upper Saddle River, Nueva Jersey, Estados Unidos: Prentice-Hall. Año 2000.
• Nelson, J.: Fishes of the World, 3a. edición. Nueva York, Estados Unidos: John Wiley and Sons. Año 1994.
• Wheeler, A.: The World Encyclopedia of Fishes, 2a. edición, Londres: Macdonald. Año 1985.

• Esta obra contiene una traducción derivada de «Diplomystes nahuelbutaensis» de Wikipedia en catalán, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.
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