Es notable por su papel en la producción de diosgenina, que es un precursor para la síntesis de hormonas tales como progesterona.^[1]​ Russell Marker desarrolló la extracción y la producción de hormonas de Dioscorea mexicana en Laboratorios Syntex SA, a partir del comercio de D. composita en México. Marker también descubrió que la variedad composita tenía un contenido mucho más alto de diosgenina que la variedad mexicana, y por lo tanto se trataba de sustituir a éste en la producción de hormonas sintéticas.^[2]​

El uso más popular que se le da a esta especie es en el tratamiento de las reumas o "dolor de cuerpo" en los estados costeños de Oaxaca, Veracruz y en el centro del estado de Puebla. Con este propósito, se machaca el tallo o tubérculo y se macera en alcohol, la pasta que resulta se frota sobre la parte doliente.

Historia

En el siglo XX, Maximino Martínez la señala como antiartrálgico, antirreumático y contra la ciática.

Principios activos

El tubérculo de D. composita contiene las sapogeninas esteroidales, dioscín, diosgenín (también presente en hojas, tallos y raíz), un glicósido de este compuesto y trillín; el bencenoide batatasín II, y el compuesto policíclico batatasín I. En las hojas y tallos se han detectado los esteroles colesterol, estigmasterol y beta-sitosterol.^[3]​^[4]​

Dioscorea composita fue descrita por William Botting Hemsley y publicado en Biologia Centrali-Americana; . . . Botany 3(17): 354–355. 1884.^[5]​

Sinonimia

• Dioscorea tepinapensis Uline ex R.Knuth
• Dioscorea tepinapensis var. aggregata Uline ex R.Knuth ^[6]​