Son hierbas subarbustivas que alcanzan hasta 0.5 m de alto; los tallos jóvenes son cuadrangulares, frecuentemente decumbentes y enraizando en los nudos inferiores, pilosos, densamente pilosos en las porciones más jóvenes. Las hojas son ovado-elípticas a elípticas, de 2.5–6.5 cm de largo y 1–2 cm de ancho, apical y basalmente agudas; con pecíolos de 0.3–1 cm de largo. Las inflorescencias tienen forma de espigas terminales y axilares, de hasta 7 cm de largo, pedúnculos 1–3.2 cm de largo, brácteas imbricadas, sépalos 5, desiguales, corola de 10 mm de largo, glabra, blanca a morado pálida; estambres con tecas desiguales, la superior ligeramente más grande. Frutos de 7 mm de largo, pubérulos.^[2]​

El área de distribución nativa de esta especie se extiende desde México y América Central hasta Colombia y Ecuador. Crece principalmente en el bioma tropical húmedo.^[1]​

La especie fue descrita inicialmente como Rhytiglossa candelariae por Anders Sandoe Oersted y publicada en Videnskabelige Meddelelser fra Dansk Naturhistorisk Forening i Kjøbenhavn 1854(8–12): 158, en 1855, hoy en día es tanto un sinónimo como el basónimo de esta.^[3]​^[4]​ Posteriormente, sería transferida al género Justicia por Emery Clarence Leonard en Publications of the Carnegie Institution of Washington 461(10): 231, en 1936, nombre científico que también es un sinónimo de esta actualmente;^[2]​ y ulteriormente, sería transferida al género Dianthera por William Botting Hemsley en Biologia Centrali-Americana; . . . Botany 2(12): 517, en 1882.^[5]​

Véase: Dianthera

candelariae: epíteto geográfico que alude a su localización en Candelaria.^[3]​

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