El desarrollo comunitario es un proceso donde los miembros de una comunidad se unen para realizar acciones colectivas y generar soluciones a problemas comunes buscando crear sociedades sostenibles, cohesionadas e inclusivas, regidas por principios de equidad y justicia.^[1]​

Es un término amplio que se otorga a las prácticas de los líderes cívicos, activistas, ciudadanos comprometidos y profesionales para mejorar diversos aspectos de las comunidades, por lo general con el objetivo de construir comunidades locales más fuertes y más resistentes.^[2]​

Existen numerosos enfoques superpuestos para el desarrollo comunitario. Algunos se centran en los procesos, otros en los resultados/objetivos. Incluyen:

• Arte, Cultura y Desarrollo; se centra en el papel de las artes y la cultura en el desarrollo comunitario y la transformación social.
• Participación de la comunidad; se centra en las relaciones fundamentales para facilitar "la comprensión y la evaluación, la participación, el intercambio de información y opiniones sobre un concepto, tema o proyecto, con el objetivo de construir capital social y mejorar los resultados sociales a través de la toma de decisiones"
• Grupo de Autoayuda de Mujeres; centrándose en la contribución de las mujeres en los grupos de asentamiento.
• Desarrollo de la Capacidad de la Comunidad; centrándose en ayudar a las comunidades a obtener, fortalecer y mantener la capacidad de establecer y alcanzar sus propios objetivos de desarrollo.
• Capacitación para grupos grandes; un enfoque de educación de adultos y psicología social basado en la actividad del individuo y la psicología social del grupo grande, centrándose en grandes grupos de participantes desempleados o semi-empleados, muchos de los cuales con niveles más bajos de alfabetización.
• Formación de capital social; centrándose en los beneficios derivados de la cooperación entre individuos y grupos.
• Acción directa no-violenta; cuando un grupo de personas toma medidas para revelar un problema existente, resaltar una alternativa o demostrar una posible solución a un problema social que no se está abordando a través de las instituciones sociales tradicionales (gobiernos, organizaciones religiosas o sindicatos establecidos) a satisfacción de participantes de acción directa.
• Desarrollo económico; centrado en el desarrollo de los países en desarrollo medido por sus economías, aunque incluye los procesos y políticas mediante los cuales una nación mejora el bienestar económico, político y social de su gente.
• Desarrollo económico comunitario; una alternativa al desarrollo económico convencional que fomenta el uso de los recursos locales de una manera que mejore los resultados económicos y al mismo tiempo mejore las condiciones sociales. Implica estrategias que apuntan a mejorar el acceso a viviendas asequibles, atención médica y atención infantil.