El derecho de propiedad es el derecho a disfrutar y tener algo, sin más limitaciones que las establecidas en las leyes.

La constitución española^[1]​ reconoce el derecho a la propiedad privada y recoge la función social en los siguientes términos:

Artículo 33:

"Se reconoce el derecho a la propiedad privada y la herencia".

"La función social de estos derechos delimitará el contenido, de acuerdo con las leyes".

"Nadie puede ser privado de sus activos y derechos, sino por causa justificada de utilidad pública o interés social, a través de la compensación correspondiente y de acuerdo con las disposiciones de las leyes".

El derecho de propiedad es que permite que una persona disfrute y tenga un bien, ya sea muebles, imuebles o intangibles, sin más limitaciones que las establecidas por la ley, incluida la posibilidad de transmisión, intercambio y protección legal contra cualquier violación o usurpación. Este derecho es esencial en la regulación de la propiedad privada y se considera uno de los derechos más importantes dentro del sistema legal.

El derecho de propiedad es el más importante de los derechos que se basan en los bienes, ya que es el ámbito que regula y estudia las diferentes formas de propiedad de bienes raíces (por ejemplo, solares y edificios), bienes muebles (por ejemplo, pinturas, vehículos, ropa, libros, libros, etc.) y activos intangibles como en el caso de propiedad intelectual y propiedad industrial) ya que el resto de los derechos se derivan de él y, en la esfera legal, se presentan como modificaciones, restricciones o limitaciones para el ejercicio de las facultades de la propiedad.

Según el Diccionario de la lengua española la propiedad es el derecho o facultad de poseer alguien algo y poder disponer de ello dentro de los límites legales, como primera acepción. El Diccionario cita como sinónimos: posesión, pertenencia, dominio, condominio, poder, usufructo, disfrute, goce. Hay otras siete acepciones adicionales.^[2]​

El concepto moderno de derecho de propiedad deriva de las tesis del filósofo empírico inglés John Locke, que postuló que la propiedad es un derecho anterior al consentimiento de los hombres. Esta tesis se incorporó a la Declaración de Independencia de los Estados Unidos de América, la Declaración de Derechos del hombre y del ciudadano y la Declaración Universal de Derechos Humanos de las Naciones Unidas, en el Artículo 17.

Anteriormente en las tesis de Locke, la filosofía escolástica postulaba que por "derecho natural", la propiedad privada no tiene razón de ser. Para el mismo "derecho natural", todo en el mundo es de uso de todos los hombres. Por lo tanto, tenemos que Tomás de Aquino considera que la propiedad privada fue establecida por la convención entre los hombres, incorporados a las costumbres y las Leyes, y por lo tanto debe entenderse buena siempre que no se convierta en abuso.

Las tesis de John Locke están lejos del abuso de tratados renacentistas, como el famoso "Ius Utendi et Abutendi" (derecho a usar y consumir algo), quienes interpretaron erróneamente el término "abuti" como abuso, cuando la interpretación correcta debe ser consumir.

Friedrich Engels en el libro "El origen de la familia, la propiedad privada y el estado" explora el desarrollo de la familia, la propiedad privada y el estado desde sociedades primitivas hasta la civilización greco -romana.

Engels sostiene que la familia, la propiedad privada y el estado no son instituciones naturales, sino construcciones sociales que han cambiado a lo largo de la historia. Uno de los puntos clave es el análisis de la familia patriarcal como resultado de la consolidación de la propiedad privada y la necesidad de transmitirla a los descendientes. Engels denuncia cómo esta estructura familiar fortalece la subordinación de las mujeres y su exclusión de la esfera productiva y política.

La controversia sobre si la propiedad deriva o no del derecho natural, continua muy viva en nuestro tiempo, como lo demuestra la abstención de los países socialistas en la votación de la Declaración Universal de Derechos Humanos de las Naciones Unidas del 10 de diciembre de 1948, así como varias publicaciones filosóficas o políticas del pensamiento marxista.

El concepto de propiedad ha evolucionado desde los códigos antiguos hasta las limitaciones actuales por razones sociales o ambientales. Las figuras clave reflejan los cambios filosóficos, económicos y políticos de cada edad.

La evolución histórica del derecho de la propiedad es un tema complejo, con profundas raíces que se remontan a las primeras civilizaciones y hasta el siglo XXI, que refleja las transformaciones sociales, económicas y políticas de cada edad. A continuación, un resumen de su evolución en las diferentes etapas históricas.

Los grupos humanos fueron principalmente nómadas, dependiendo de la caza y la recolección para sobrevivir; compartieron herramientas, alimentos y espacios de refugio, ya que la supervivencia dependía de la cooperación. La propiedad era colectiva y se basaba en uso inmediato: quién usaba una herramienta u ocupaba un territorio para cazar o recolectar, lo consideró propio mientras era necesario. No había un sistema de propiedad formal, sino un tipo de derecho de uso.

Con la transición a una vida sedentaria, las comunidades se establecieron en aldeas permanentes, lo que favoreció el desarrollo de la agricultura y la ganadería y condujo a la necesidad de definir alguna forma de posesión de tierras, animales y herramientas de trabajo.

La organización social se volvió progresivamente más compleja y, con el tiempo, las jerarquías sociales aparecieron en función del control de los recursos (por ejemplo, la obsidiana), la especialización de trabajos como la cerámica, la metalurgia del cobre, etc.

Las primeras estructuras arquitectónicas permanentes fueron casas redondas o rectangulares alrededor de un patio, construida de ladrillos de barro. Los primeros templos (Templo de Jericó) y monumentos megalíticos: dólmenes, menhires, talayots, etc. son del período neolítico.

La esclavitud era común en el mundo antiguo.

Código Hammurabi (siglo XVIII a. C.): reconoció la propiedad privada y estableció reglas para su transmisión y protección.

El faraón era el dueño supremo de todas las tierras y podía otorgarles a templos, nobles o funcionarios que podían venderlos a otras personas las cuales podían adquirirlas y tener las casas y las pertenencias personales, y tenían derecho a transmitirlos a sus descendientes. Aunque no se ha encontrado un código legal egipcio como Hammurabi, hubo reglas para regular la propiedad y las transacciones.

La propiedad estaba vinculada a la ciudadanía (esclavos y mujeres excluidos)

Platón (427 a.{{esd}C. - 347 a.{{esd}C.) defendió una sociedad ideal basada en la justicia colectiva y consideró que la propiedad privada podría ser una fuente de corrupción y desigualdad. En su trabajo "La República", propuso que la clase gobernante (los Guardianes) no tuviera propiedades ni riquezas personales, ya que esto les permitiría concentrarse en el bien común sin ser influenciados por los intereses materiales. Él creía que la propiedad colectiva ayudaría a mantener la armonía social.

Aristóteles (384 a.{{esd}C. - 322 a.{{esd}C.), valoró la realidad práctica y la importancia de la iniciativa individual; Defendió la propiedad privada como un elemento fundamental para la sociedad. En su trabajo de "Política", argumentó que la propiedad privada alentó la responsabilidad y la gestión eficiente de los recursos. También creía que la propiedad permitía la generosidad, ya que las personas podían compartir voluntariamente sus activos.

Solon (638-558 a.{{esd}C.) fue uno de los grandes legisladores de Atenas, introdujo reformas fundamentales en la ley de propiedad privada en el siglo VI a. C.. Su principal contribución fue la "Seisacteia", una medida que abolió las hipotecas en la tierra y canceló las deudas de los ciudadanos endeudados, liberando a muchos campesinos de la servidumbre por las deudas. Además, estableció un sistema legal que permitió una distribución más equitativa de la propiedad, evitando que la aristocracia concentrara todas las tierras. Esto favoreció una sociedad más equilibrada y dio más oportunidades a los ciudadanos para prosperar económicamente.

En las primeras etapas del «Derecho Romano», la figura del «pater familias» era central, ya que ejercía un poder extenso sobre los bienes familiares, aunque la noción de propiedad individual, tal como la conocemos hoy, estaba menos definida.

El derecho de propiedad en Roma se sometió a una evolución significativa en las diferentes etapas históricas (Monarquía, República, Imperio). La propiedad estaba vinculada a las estructuras familiares y gentilias, «ius Quirtium» con una concepción individualista y patrrimonial de la propiedad («Dominium ex iure Quiritium»), caracterizado por ser absoluto, exclusiva y perpetua, aunque con limitaciones legales como las que distinguieron varios entre la propiedad o la posesión; así como varias formas de adquirirlo (Mancipatio, Traditio, Usucapio).

El "Corpus Iuris Civilis" de Justiniano (siglo VI) sistematizó estos principios que reconocen las facultades de usar (usus), disfrutar (fructus) y disponer (abusus). La propiedad privada se considera sagrada («Dominium ex iure Quiritium»).

Cicerón (106–43 a.{{esd}C.), en su trabajo "de officiis" (sobre deberes), defendió la propiedad como un derecho natural en el marco de la ley romana y el orden de la República:

«Est enim lex nihil aliud nisi recta et a numine deorum tracta ratio, imperans honesta, prohibens contraria.»^[3]​ (La ley no es más que una línea recta, derivada de la divinidad, que ordena lo que es justo y prohíbe lo contrario).

«Suum cuique tribuere." (Dar a cada uno que le pertenece).

Esta máxima jurídical de Cicerón se convirtió en un principio fundamental del Derecho Romano y la legislación occidental. Incluye el respeto por la propiedad como base de la justicia.

Cicerón ve la ley (y por extensión de la propiedad) como una emanación de la ley natural. Él cree que los derechos como la propiedad deben estar en armonía con razón y la moral universal. También defiende la inviolabilidad de la propiedad como un derecho fundamental del ciudadano romano.

En la Alta Edad Media en Europa, la Tierra era la base de la riqueza y el poder. La propiedad era jerárquica: el rey otorgaba tierras a los nobles, quienes los transfirieron a los vasallos, mientras los siervos trabajaban en la servidumbre.

El rey o los grandes señores otorgaron feudos (tierras) a los vasallos a cambio de servicios y fidelidad. Estos vasallos tenían un dominio útil en la tierra, mientras que el Señor retuvo el dominio directo. También había tierras alodiales, de plena propiedad sin cargas feudales. En consecuencia, el derecho de propiedad estaba fragmentado y sujeto a múltiples obligaciones y relaciones de dependencia.

Carlomagno (742–814) era emperador del Sacro Imperio. Estructuró el sistema feudal y la distribución regulada de la tierra como una forma de poder y fidelidad.

Los pueblos germánicos contribuyeron con la noción de "bienes propios" (lo que pertenece completamente a una persona), en oposición a los bienes bajo relación señorial. Esta concepción influyó en el desarrollo del derecho de propiedad en la Edad Media en la Península Ibérica.

Propiedad colectiva: las "tierras comunales" fueron utilizadas por las comunidades rurales.

Derechos consuetudinares: las normas locales regulan el uso de la tierra, con la influencia de la ley romana y las costumbres germánicas.

Los Usatges de Barcelona son un texto legal catalán que contiene costumbres feudales y derechos de propiedad. (Siglos XI-XII, compilados s. XIII)

Us. 64: Sobre la inviolabilidad de la disputa. Protegía al vasallo contra la confiscación arbitraria.

«Nengú senyor no pot pendre ni alienar lo feu del seu vassall sens just judici.» Ningún señor puede tomar ni alienar el feudo de su vasallo sin un juicio justo

Us. 114: Derecho de "fadiga" o uso del páramo. Similar a la "usucapion" romana, adaptada al mundo feudal.

«Si algú conrea terra erma i ningú no la reclama dins un any i un dia, aquella terra serà seva per dret de fadiga.» "Si alguien cultiva la tierra yerma y nadie lo reclama en un año y un día, esa tierra será suya por derecho de fadiga".

Us. 28: sobre la herencia. Refleja la primacía del heredero en la propiedad agrícola.

«El fill hereu ha de rebre la casa pairal, i els altres fills seran compensats amb béns mobles.» "El hijo heredero debe recibir la casa señorial y los otros hijos recibirán una compensación con los bienes muebles".

La filosofía escolástica postuló que, por "derecho natural", la propiedad privada no es razón para ser. Para el mismo "derecho natural", todo en el mundo es el uso de todos los hombres. Por lo tanto, tenemos que Tomás de Aquino considera que la propiedad fue establecida por la convención entre los hombres, incorporados a la aduana y la ley positiva, y por lo tanto debe entenderse bien siempre que no se convierta en abuso.

Tomás de Aquino (1225-1274) fue un teólogo y filósofo cristiano que justificó la propiedad privada no como un derecho natural sino como un medio y un dercho legítimo para el orden social, siempre subordinado al bien común. Intentó reconciliar la filosofía aristotélica con la teología. Tomás de Aquino usó tanto la razón como la fe en el estudio de la metafísica, la filosofía moral y la religión. Aunque aceptó la existencia de Dios en la fe, ofreció cinco pruebas de la existencia de Dios para apoyar esta creencia.

En su trabajo "Summa Teologica" argumentó que la propiedad privada no anulaba el deber moral de compartir con quienes lo necesitan. Por lo tanto, si una persona tiene más de lo que necesita y otras sufren de pobreza extrema, el derecho de propiedad no debería ser un obstáculo para la distribución equitativa de los recursos.

Este pensamiento influyó profundamente en la Doctrina Social de la Iglesia, que luego reafirmaría la importancia de la propiedad privada, pero siempre con una función social.

«Secundum Naturalm Ratem, Omnia Sunt Communia, id est, communicanda».^[4]​ Según la razón natural, todas las cosas son comunes, es decir, para compartir.

Tomàs reconoce que, por naturaleza, los bienes son comunes, pero justifica la propiedad privada derivada de llas leyes humanas, por razones de coexistencia y eficiencia.

«Usus autem rerum exteriorum est communicabilis, et ideo quantum ad hoc debet homo exteriora bona communicare in necessitate aliorum».^[4]​ El uso de bienes externos es comunicable, y es por eso que el hombre debe compartirlos cuando otros lo necesiten.

Esto expresa el principio de que la propiedad debe cumplir una función social, y que, en caso de necesidad extrema, los bienes pueden ser utilizados por otros sin que esto constituya un robo.

Bartolo de Sassoferrato (1313-1357): Fue uno de los juristas más influyentes de la Baja Edad Media, y su contribución al derecho de propiedad fue esencial para el desarrollo del derecho privado común:

• Interpretación del Dercho Romano: escribió comentarios sobre el «Corpus Iuris Civilis», ayudando a adaptar las normas romanas a la realidad medieval.
• Teoría de la propiedad: defendió la propiedad privada como un derecho legítimo, pero también estableció límites para evitar el abuso y garantizar la justicia.
• Conflictos de leyes: desarrolló conceptos para resolver disputas sobre la propiedad entre diferentes estados italianos, que tenían su propia legislación.
• Influencia duradera: sus escritos fueron tan respetados que en algunos países sus interpretaciones adquirieron rango de Ley.

Su trabajo marcó un antes y después en la forma en que la propiedad y el derecho se concibió en la Europa medieval.

Código legal medieval que influyó en todo el derecho hispano.

Partida II, Título XV, Ley 1 (Definición de propiedad): reconoce el derecho de propiedad, pero subordinado al Fuero y el bien común:

"Propiedad es cosa que home ha en seu poder, con guisada e con razón, para facer della lo que quisiere, segunt fuero e segunt derecho.»

Partida II, Título XVIII, Ley 3 (en Usucapion): requiere "buena fe", "justo título" y tiempo (10-30 años según el caso):

«Si alguien possee cosa mueble o raíz con buena fe e con justo título, por cierto tiempo, puede ganarla por usucapión.»

Partida III, Título XXVIII, Ley 8 (Límites a la propiedad): prohíbe el uso abusivo de la propiedad (como contaminar ríos o la destrucción de los límites):

«Ninguno no puede facer en su heredad cosa que dañe a la del su vecino.»  

Con la crisis del sistema feudal y el fortalecimiento de las monarquías, hubo una consolidación progresiva de la noción de propiedad individual y completa. El liberalismo ilustrado defendió la propiedad como un derecho natural y esencial del individuo.

Figuras como Hugo Grotius, John Locke y Samuel Pufendorf desarrollaron teorías sobre los derechos naturales, incluido el derecho de propiedad como un derecho inherente al individuo, anterior de la sociedad y al estado. La teoría de Locke, en particular, que vincula la propiedad con el trabajo, fue muy influyente.

El liberalismo ilustrado es una corriente filosófica, política y económica que surgió y fué desarrollada durante el siglo XVIII, conocida como el "Siglo de las luces" o la Ilustración. Es una de las principales consecuencias del pensamiento ilustrado y representa una ruptura fundamental con las ideas del antiguo régimen (monarquía absoluta, sociedad estamental, economía mercantil).

Sus principios fundamentales incluyen:

• Derechos naturales inalienables: creencia en los derechos inherentes a todos los humanos (vida, libertad, propiedad).
• Contrato social: el gobierno legítimo surge de un acuerdo entre las personas para proteger estos derechos.
• División de poderes: separación de poderes legislativos, ejecutivos y judiciales para prevenir la tiranía (Montesquieu).
• Estado de Derecho y Constitucionalismo: el gobierno está sujeto a la ley y regulado por una Constitución.
• Liberalismo económico: defiende la no intervención estatal en economía, propiedad privada y mercado libre (Adam Smith).
• Tolerancia: especialmente religioso y de pensamiento.

Esta ideología fue el motor de la Revolución Americana y la Revolución Francesa, colocando los fundamentos para los sistemas democráticos y capitalistas modernos.

Hugo Grotius (1583-1645) es considerado uno de los fundadores del derecho internacional moderno, abordó la propiedad desde una perspectiva del Derecho natural y la sociedad. Sus ideas sobre el Derecho natural y la necesidad de leyes racionales que regulan las relaciones entre los estados y los individuos fueron fundamentales. Aunque vivió antes de la ilustración plena, sus teorías sentaron las bases para la idea de un orden legal basado en la razón y no solo en la voluntad o la fuerza divina, lo que sería crucial para el pensamiento liberal.

Sobre el origen de la propiedad: aunque no dejó una cita concisa y famosa sobre el origen de la propiedad, Grotius argumentó que los bienes eran originalmente comunes. La propiedad privada surgió por un acuerdo o convención humana, para evitar conflictos y garantizar el uso pacífico de los recursos. Esta idea se refleja en su trabajo principal, «De iure belli ac pacis» (Del derecho de la guerra y la paz).

«Dominium ex instituto humano ortum est.» La propiedad surge de una institución humana.

Importancia del pacto: el derecho de propiedad, una vez establecido por acuerdo, tuvo que ser respetado en virtud del principio de cumplimiento de los pactos («pacta sunt servanda»), un concepto fundamental en su filosofía del derecho

John Locke (1632-1704) es sin duda una de las figuras más influyentes en el liberalismo ilustrado. Sus teorías sobre los derechos naturales (vida, libertad y propiedad), el gobierno limitado, el consentimiento de los gobernados y la separación de poderes fueron pilares fundamentales. Su concepción del contrato social, donde los individuos otorgan algunos de sus derechos a un gobierno para proteger mejor sus derechos naturales, es fundamental para la filosofía liberal.

Para Locke, la propiedad se origina en el trabajo: cuando una persona trabaja en la naturaleza, convierte parte de ella en una extensión de sí misma. Por lo tanto, la propiedad no se deriva de un contrato, sino de un derecho natural vinculado a la libertad individual.

«Aunque la tierra y todas las criaturas inferiores son comunes a todos los hombres, cada hombre tiene una propiedad en su propia persona. Esta no tiene derecho sino a sí mismo. El trabajo de su cuerpo y el trabajo de sus manos, podemos decir que son suyos. Cualquier cosa que él lo saca del estado en el que la naturaleza la dejó y la mezcla con su trabajo, y agregar algo que ella es ella, que es por qué ella le da a su propiedad. excluye de la ley consuetudinario de otros hombres.»

A pesar de defender la propiedad como un derecho natural, Locke también estableció limitaciones, como la necesidad de dejar "suficiente e igualmente buena" para los demás y no acumular bienes de que están dañados antes de ser utilizados.

Samuel Pufendorf (1632-1694), influenciado por Grotius, también fue una figura importante en la teoría del derecho natural y el derecho de gentes. Desarrolló un sistema de derecho natural secular, basado en la razón y la sociabilidad humana, independientemente de la teología. Sus obras promovieron la idea de los derechos individuales y la importancia del contrato social para el establecimiento de un gobierno legítimo, conceptos clave para el liberalismo. También fue un teórico importante de derecho natural, abordó la propiedad desde una perspectiva que combinaba el derecho natural y el consentimiento humano.

• El origen de la propiedad por convención: Pufendorf, en su trabajo «De iure naturae et gentium» (Del derecho de la naturaleza y las personas), argumentó que, aunque la naturaleza proporcionaba recursos comunes, la propiedad privada surgió por acuerdo o convención entre hombres para evitar confusiones y garantizar la paz.
• La propiedad como institución social: para Pufendorf, la propiedad no era simplemente una relación entre una persona y una cosa, sino una institución social con obligaciones y responsabilidades. La sociedad civil era necesaria para garantizar y regular el derecho de propiedad.

En resumen, mientras Grotius enfatizó el acuerdo como la base de la propiedad, Locke lo vinculó intrínsecamente al trabajo individual, y Pufendorf lo vio como una institución social necesaria establecida por convención para el bien común. Sus ideas tuvieron una profunda influencia en el desarrollo del pensamiento político y legal occidental en la propiedad.

Pensadores como Montesquieu y Rousseau, a pesar de tener diferentes perspectivas sobre la sociedad y el gobierno, influyeron en la concepción de la propiedad en el marco de los derechos individuales y la necesidad de su protección por ley.

Montesquieu (1689-1755): En su gran trabajo, "El espíritu de las leyes", analizó la propiedad en relación con las diferentes formas de gobierno y su impacto en la libertad y la sociedad.

Propiedad y libertad: Montesquieu consideró la propiedad un elemento importante para la libertad individual, especialmente en un gobierno moderado. Él creía que la seguridad de la propiedad era esencial para la seguridad de los ciudadanos.

Relación con el tipo de gobierno: argumentó que la naturaleza y la extensión de la ley de propiedad podrían variar según el tipo de gobierno. Por ejemplo, en una democracia, la propiedad tenía que distribuirse más para evitar una desigualdad excesiva que pudiera corromper el sistema. En un estado despótico, la propiedad era insegura y dependía de la voluntad del soberano.

Importancia de las leyes civiles: Montesquieu enfatizó la necesidad de leyes civiles claras y estables para proteger la propiedad y prevenir la arbitrariedad.

Aunque no dejó citas tan concisas y memorables sobre la propiedad como Locke, su análisis de cómo la propiedad se relaciona con la estructura del gobierno y la libertad fue muy influyente. Su trabajo enfatiza la importancia de la seguridad de la propiedad dentro de un marco legal justo.

Jean-Jacques Rousseau (1712-1778): en sus obras como el «Discours sur l’origine et les fondements de l’inégalité parmi les hommes» (discurso sobre el origen y los fundamentos de la desigualdad entre los hombres), tuvo una visión más crítica del origen de la propiedad privada y su impacto en la sociedad.

• Crítica de propiedad privada como fuente de desigualdad:

«Le premier qui, ayant enclos un terrain, s’avisa de dire ‘Ceci est à moi’, et trouva des gens assez simples pour le croire, fut le vrai fondateur de la société civile.»^[5]​ Civil. «El primero, después de haber cerrado un pedazo de tierra, tenía la idea de decir: "Esto es mío", y encontró que las personas son lo suficientemente ingenues como para creerlo, era el verdadero fundador de la sociedad civil.» (Discurso sobre el origen de la desigualdad, segunda parte)

• La cita continúa con:

"Cuántos crímenes, guerras, asesinatos, cuántas miserias y horrores habrían salvado al género humano, quien, comenzando las apuestas o llenando el foso, habría llamado a sus similares: sigue escuchando este impostor; ¡estás perdido si olvidas que los frutos son todos y que la tierra no es nadie!"

Esta famosa cita refleja la crítica radical de Rousseau a la apropiación privada de la tierra, que considera el origen de la desigualdad social y muchos males de la humanidad.

• La propiedad en el contrato social: en «El contrato social», Rousseau aborda la propiedad desde una perspectiva diferente, dentro del marco de la sociedad civil y la voluntad general. Una vez que se ha establecido a través del contrato social, la propiedad individual se convierte en un derecho garantizado por la comunidad, pero siempre subordinado a la voluntad general y al bien común.

• Subordinación a la voluntad general: Para Rousseau, la propiedad individual no es un derecho absoluto y antes de la sociedad, sino un derecho que surge y permanece dentro del marco de la sociedad civil y bajo la supervisión de la voluntad general. La comunidad tiene el derecho de regular e incluso expropiar la propiedad por razones de utilidad pública.

El Código Napoleónico, promulgado en 1804 durante el gobierno de Napoleón Bonaparte, un derecho civil unificado y sistematizado en Francia. Eliminó las regulaciones feudales y estableció los principios clave como: la igualdad ante la ley, la protección de la propiedad privada, la libertad contractual y una codificación clara y accesible.

Este código tuvo una gran influencia en las legislaciones de muchos países y sigue siendo la base del derecho civil francés.

Jean-Étienne-Marie Portalis (1746-1807) y el Código Napoleónico

La codificación del derecho civil en el siglo XIX, con el Código Napoleónico como paradigma, consagró la propiedad privada como un derecho absoluto, dentro de los límites establecidos por la ley. Esta concepción influyó en la legislación de muchos países.

Portalis fue uno de los cuatro juristas a cargo de redactar el Proyecto del Código Civil, que, después de varias revisiones y debates, se convirtió en el Código Napoleónico. Su discurso preliminar en el Proyecto del Código Civil ilustra la filosofía que guió su escritura, incluida la concepción de la propiedad.

• Propiedad como un derecho sagrado e inviolable (con matices): el Código Napoleónico, bajo la influencia de las ideas liberales de la época y la tradición romana, la propiedad privada consagrada como un derecho fundamental. El artículo 544 del código, que se convirtió en un artículo clave y modelo para muchos otros códigos, la propiedad definida de la siguiente manera: "La propiedad es el derecho a disfrutar y tener las cosas de la manera más absoluta, siempre que no esté prohibida por la ley o las regulaciones". Esta definición enfatiza la naturaleza absoluta del derecho de la propiedad, permitiendo que el propietario use, disfrute y tenga la cosa sin limitaciones más allá de las establecidas por la ley.
• Influencia de la Revolución Francesa: El Código Napoleónico también reflejó los principios de la Revolución Francesa, incluida la defensa de la propiedad burguesa contra los privilegios feudales y las restricciones de señorío del antiguo régimen. Se buscaba una propiedad libre, individual y sin cargas feudales.
• Portalis y la función de la ley: en su discurso preliminar, Portalis enfatizó la importancia de la ley para delimitar y proteger los derechos, incluida la propiedad. La cláusula "siempre que no esté prohibida por las leyes o regulaciones" en el Artículo 544 ya indicaba que el derecho de propiedad, a pesar de ser considerado absoluto, era ilimitado y podría estar restringido por la legislación en el interés general.
• Seguridad jurídica y certeza del derecho de propiedad: uno de los principales objetivos del Código Napoleónico era establecer un sistema legal claro y predecible para garantizar la certeza legal, especialmente en el campo de la propiedad. Esto fue esencial para el desarrollo del comercio y la consolidación de la sociedad burguesa.

En resumen, Jean-Étienne-Marie Portalis, como una figura clave en la redacción del Código Napoleónico, contribuyó a establecer una concepción del derecho de propiedad como un derecho absoluto e individual, dentro de un marco legal que busca claridad y certeza legal. El artículo 544 del Código se convirtió en una expresión concisa y poderosa de esta concepción, influyendo profundamente en el desarrollo posterior del derecho de propiedad en muchos países. A pesar de su defensa de un derecho "absoluto", la inclusión de limitaciones legales ya anticipó la evolución posterior hacia una visión con una mayor consideración de la función social de la propiedad.

Karl Marx, Friedrich Engels y Pierre-Joseph Proudon fueron figuras centrales en el desarrollo del pensamiento socialista y comunista, y ofrecieron críticas radicales a la concepción burguesa de la propiedad privada. Sus ideas tuvieron un profundo impacto en la historia y la teoría política.

Cuestionaron la concepción burguesa de la propiedad privada y propusieron modelos alternativos basados en propiedades colectivas o posesión vinculada al uso. Proudhon, con su famosa frase «¿Que es la propiedad? ¡Es un robo!», fué una figura clave en la crítica radical de la propiedad privada.

Marx y Engels colaboraron estrechamente en la formulación de la teoría marxista, que ofrece una crítica exhaustiva del capitalismo y su base en la propiedad privada de los medios de producción.

• Crítica de la propiedad privada capitalista: para Marx y Engels, la propiedad privada en el sistema capitalista no es un derecho natural o individual, sino un producto histórico de las relaciones de clase y un instrumento de opresión. En el Manifiesto comunista (1848), dicen:

«La característica distintiva del comunismo no es la abolición de la propiedad en general, sino la abolición de la propiedad burguesa. Pero la propiedad privada burguesa moderna es la última y más completa expresión del sistema de producción y apropiación de productos basados en antagonismos de clase, en la explotación de la mayoría de la mayoría por una minoría». Esta cita enfatiza su distinción entre los bienes personales (de los bienes de consumo) y las propiedades privadas de los medios de la producción (fábricas, tierra, capital), considerados la base de la explotación capitalista.

• La abolición de la propiedad privada de los medios de producción: el propósito del comunismo, según Marx y Engels, es la abolición de esta propiedad privada de los medios de producción y su socialización, que los pone bajo el control colectivo de los productores:

«En este sentido, la teoría comunista se puede resumir en una oración: abolición de la propiedad privada.» (Manifiesto comunista) «La propiedad privada aparece como el producto, el resultado, el punto de partida del trabajo y la apropiación personal.» (El Capital)

• La Propiedad en la sociedad comunista: en la sociedad comunista ideal, la propiedad privada de los medios de producción sería reemplazada por una propiedad común o social, donde los recursos se gestionarían en beneficio de toda la sociedad.