El género está compuesto por cactus epífitos o litófitos, de hábito colgante, trepador o rastrero, que se desarrollan sobre árboles o superficies rocosas. Los tallos normalmente miden de 0.1 a 1.5 m de largo (pudiendo llegar hasta los 10 m en el caso de Deamia funis), son articulados y están formados por segmentos. A menudo están cubiertos por una cera cuticular dura y quebradiza.

Presentan de 3 a 8 costillas delgadas (generalmente aladas) y a lo largo de sus tallos, emiten raíces adventicias que les permiten anclarse al sustrato. Las areolas están provistas de 5 a 10 (o más) espinas, con longitudes de hasta 2.6 cm y en ocasiones acompañadas de cerdas o pelos. Las espinas suelen ser amarillentas o pardas y pueden oscurecerse con la edad.

Las flores son solitarias, fragantes y pueden presentar forma de embudo o de campana. Son de color blanco y llegan medir de 6 a 30 cm de largo, dependiendo de la especie. Los segmentos externos del perianto pueden ser blanquecinos, amarillentos o marrones, mientras que los internos son típicamente blancos. El estigma se sitúa a la altura de las anteras o ligeramente por encima y el pericarpelo lo tienen cubierto de espinas (algunas más finas, parecidas a pelos (tricomas) y más sinuosas o flexibles que otras).^[1]​

Los frutos son rojos, aparecen cubiertos de espinas o brácteas y tienen forma globosa u ovoide. Miden de 1 a 6 cm y contienen en su interior una pulpa blanca, fragante y dulce.^[2]​

El área de distribución nativa de este género se extiende desde el sur de México hasta América Central (concretamente en países como Belice, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua). Adicionalmente ha sido introducido en la India.^[3]​

El género fue descrito por Nathaniel Lord Britton y Joseph Nelson Rose y publicado en The Cactaceae; descriptions and illustrations of plants of the cactus family 2: 212, f. 293, en 1920.^[4]​

Deamia: nombre genérico otorgado en honor al botánico y recolector de plantas estadounidense Charles Clemon Deam (1865 – 1953), quien envió la planta Deamia testudo desde Guatemala a Nathanael Lord Britton y Joseph Nelson Rose para su estudio.^[3]​

Actualmente, el género consta de 4 especies aceptadas según Plants of the World Online (POWO):^[5]​

1. ↑ Hammel, Barry; Arias, Salvador (20 de diciembre de 2022). «A new species of Deamia (Cactaceae) from Nicaragua». Phytotaxa (en inglés) 576 (2): 220-226. ISSN 1179-3163. doi:10.11646/phytotaxa.576.2.8. Consultado el 21 de mayo de 2025. 
2. ↑ Korotkova, Nadja; Borsch, Thomas; Arias Montes, Ángel Salvador (noviembre de 2017). «A phylogenetic framework for the Hylocereeae (Cactaceae) and implications for the circumscription of the genera». Phytotaxa (en inglés) (ResearchGate) 327 (1): 1-46. ISSN 1179-3163. doi:10.11646/phytotaxa.327.1.1. 
3. ↑ ^{a b} Britton, Nathaniel Lord; Eaton, Mary E.; Rose, Joseph Nelson; Wood, Helen Adelaide (1919). The Cactaceae : descriptions and illustrations of plants of the cactus family (en inglés). v.2. Carnegie Institution of Washington. p. 212. Consultado el 7 de octubre de 2023. 
4. ↑ «Deamia». Tropicos.org. Missouri Botanical Garden (en inglés). Consultado el 7 de octubre de 2023. 
5. ↑ «Deamia». Plants of the World Online (en inglés). Kew Science. Consultado el 20 de mayo de 2025.