El robusto DHC-3 Otter, monomotor, de ala alta y propulsado por hélice, fue concebido en enero de 1951 por De Havilland Canada como una versión más grande y potente de su exitoso transporte utilitario STOL DHC-2 Beaver. Bautizado como el "King Beaver" durante su diseño, sería el auténtico "one-ton truck" ("camión de una tonelada") en lugar del Beaver, que ocupaba la función de "half-ton" ("media tonelada").^[1]​

El Otter recibió la certificación canadiense en noviembre de 1952 y entró en producción poco después. Con la misma configuración general que el Beaver, el nuevo diseño, mucho más pesado, incorporaba un fuselaje más largo, alas de mayor envergadura y una cola cruciforme. El número de asientos en la cabina principal se amplió de seis a diez u once. La potencia provenía de un motor radial Pratt & Whitney R-1340 de 450 kW (600 hp) con caja reductora. La versión utilizada en el Otter estaba diseñada para reducir las revoluciones de la hélice y, en consecuencia, la velocidad aerodinámica. El sistema eléctrico era de 28 voltios de corriente continua.

Al igual que el Beaver, el Otter puede equiparse con esquís o flotadores. El Otter sirvió de base para el exitoso Twin Otter, que incorpora dos turbohélices Pratt & Whitney Canada PT6 montados en las alas. Se fabricaron un total de 466 Otter.^[2]​

El DHC-3/CC-123/CSR-123 Otter fue utilizado hasta 1980 por la Real Fuerza Aérea Canadiense y su sucesor, el Mando Aéreo de las Fuerzas Canadienses. Se utilizó en búsqueda y rescate (CSR significa Canadian Search (and) Rescue (Búsqueda y Rescate Canadiense), tipo 123) y como transporte utilitario ligero (CC significa Canadian Cargo (Carga Canadiense)). Durante la Crisis de Suez, el Gobierno canadiense decidió brindar asistencia a la Fuerza de Emergencia de las Naciones Unidas y el portaaviones HMCS Magnificent de la Marina Real Canadiense transportó cuatro Otter desde Halifax a Puerto Said en Egipto a principios de 1957. Los cuatro despegaron sin ayuda mientras el barco estaba anclado.^[3]​ Esta fue la única ocasión en que un avión de ala fija de la RCAF operó desde un buque de guerra canadiense.^[3]​ También operaba con flotadores EDO sobre agua y esquís para operaciones invernales sobre nieve. Los flotadores EDO también contaban con ruedas para su uso en pistas (anfibios). Se utilizaba como apoyo al ejército, lanzando suministros en paracaídas, así como para lanzamientos aéreos sin paracaídas a baja velocidad y altitud, para apoyar al Ejército Canadiense en maniobras. Finalmente, fue operado por la Reserva Aérea Primaria en Montreal, Toronto, Edmonton y Winnipeg, con aproximadamente 10 aeronaves en cada base, así como por las Unidades de Apoyo Regular (RSU) en dichas bases. Normalmente volaba con un solo piloto (oficial comisionado) en el asiento izquierdo y un suboficial técnico en el asiento derecho. El helicóptero Bell OH-58 Kiowa lo reemplazó en los escuadrones de la Reserva Aérea.

Aunque el Otter tuvo una rápida aceptación en las aerolíneas remotas, como en un caso similar al del DHC-2 Beaver, el Ejército de los Estados Unidos pronto se convirtió en el mayor operador de la aeronave (184 entregas como U-1A Otter). Otros operadores militares incluyeron a Australia, Canadá e India, pero su función principal como avión robusto de zonas remotas continúa hasta la actualidad.

Un Otter cruzó el Polo Sur en 1957 (Expedición Transantártica de la Commonwealth). El Otter también es popular entre los paracaidistas y se puede encontrar en muchas zonas de salto del mundo.

Qantas utilizó los Otter de 1958 a 1960 en Papúa Nueva Guinea. Los aviones de Qantas fueron transferidos posteriormente a Trans Australian Airlines (TAA), una importante aerolínea nacional australiana, que operó los Otter en Papúa Nueva Guinea hasta 1966, cuando fueron retirados del servicio. TAA se fusionó con Qantas en 1990.

El Otter más ampliamente modificado fue el ejemplar 3682 de la RCAF. Tras su servicio inicial como avión estándar de búsqueda y rescate, fue utilizado para explorar los aspectos aerodinámicos de las operaciones STOL. En 1958 se le instalaron flaps tan grandes que, con su inclinación de 45 grados, fue conocido como el Otter Batwing. Además, su tren de aterrizaje con rueda de cola fue sustituido por uno de 4 ruedas de alta absorción de energía y una cola vertical muy alta. La siguiente modificación sustituyó los flaps por flaps totalmente retráctiles, adecuados para el vuelo de crucero, y se obtuvo una alta resistencia gracias al empuje inverso de un turborreactor J85 instalado en el fuselaje, detrás de la cabina. La tercera configuración se parecía mucho al futuro Twin Otter y fue la primera instalación de ala fija con dos motores PT6 en volar en mayo de 1963 (un helicóptero con dos motores PT6, el K-1125, había volado en abril de 1963). El motor de pistón en el morro se sustituyó por motores montados en las alas para soplar los flaps.^[4]​^[5]​^[6]​

Stolairus Aviation de Kelowna, Columbia Británica, ha desarrollado varias modificaciones para el DHC-3, incluyendo un kit STOL que modifica el ala con un borde de ataque contorneado y puntas de ala más inclinadas para obtener un mayor rendimiento. Stolairus también ha desarrollado un kit de "upgross" de 162 kg que aumenta el peso bruto del DHC-3 a 3795 kg con flotadores.^[7]​

Algunos aviones fueron convertidos a turbohélice mediante un motor de turbina Pratt & Whitney Canada PT6A, un Walter 601 (fabricado en la República Checa) o un Garrett/Honeywell TPE331-10, de Texas Turbine Conversions. El motor de turbina Walter M601 E-11 es fabricado e instalado por Stolairus Aviation.

También se instaló un motor radial polaco PZL. Desde la década de 1980, Airtech Canada ofrece aviones remotorizados con el nombre de DHC-3/1000, que utilizan radiales PZL ASz-62 de 745 kW (1000 hp) de producción actual.^[8]​

DHC-3 Otter

Avión de transporte utilitario STOL monomotor.

CSR-123 Otter

Versión de transporte utilitario STOL para la Real Fuerza Aérea Canadiense.

YU-1 Otter

6 ejemplares de evaluación para el Ejército de los Estados Unidos.

U-1A Otter

Versión de transporte utilitario STOL para el Ejército de los Estados Unidos.

UC-1 Otter

Versión de transporte para la Armada de los Estados Unidos. Posteriormente denominada como U-1B Otter en 1962.

DHC-3-T Turbo-Otter

Ejemplares de Otter equipadas con turbohélice PT6A-27 o PT6A-34.

Airtech Canada DHC-3/1000 Otter

Conversiones propulsadas por motores PZL Kalisz ASz-62IR.^[8]​

Texas Turbines Super Otter

Conversión de turbina propulsada por un motor turbohélice Garret TPE331 de 671 kW (900 shp).

Aerotech Industries

Conversión de turbina propulsada por un motor turbohélice Pratt & Whitney Canada PT6A-140A de 900 shp.

  Argentina

• Fuerza Aérea Argentina: exoperador.

  Australia

• Real Fuerza Aérea Australiana: dos Otter (matrículas de la RAAF A100-1 y 2) estuvieron en servicio en la RAAF entre 1961 y 1967. Las aeronaves se utilizaron para el transporte de pasajeros y mercancías en el Centro de Investigación de Armas de Woomera, Australia Meridional.

  Bangladés

• Fuerza Aérea de Bangladesh: exoperador.

  Birmania

• Fuerza Aérea de Birmania

Canadá  Canadá

• Real Fuerza Aérea Canadiense

  Chile

• Fuerza Aérea Chilena

  Costa Rica

• Servicio de Vigilancia Aérea

  Estados Unidos

• Fuerza Aérea de los Estados Unidos
• Ejército de los Estados Unidos
• Armada de los Estados Unidos
  • El NU-1B Otter es el avión más antiguo de la Armada de los Estados Unidos y se encuentra en servicio en la Escuela de Pilotos de Pruebas Navales de los Estados Unidos, en Patuxent River, Maryland.^[9]​

  Etiopía

• Fuerza Aérea Etíope

  Filipinas

  Ghana

• Fuerza Aérea de Ghana: adquirió doce Otter (G300-G311), en servicio entre 1961 y 1973 (números de serie: 413, 414, 416, 418, 420, 422, 424, 425, 426, 428, 430, 431).^[10]​
  • Cuatro aeronaves tuvieron que ser dadas de baja; ocho se vendieron en 1973.
    • El G300 (número de serie 413) se estrelló el 21 de junio de 1968 en la selva de la región de Brong Ahafo, Ghana, y quedó destruido.
    • El G301 (número de serie 414) se estrelló el 31 de agosto de 1961 en Kintampo, en la región de Brong Ahafo, Ghana, y quedó destruido.
    • El G302 (número de serie 416) se estrelló en la playa cerca de Takoradi en fecha desconocida y quedó destruido. En ese momento se encontraba en flotadores, realizando un ejercicio de entrenamiento.
    • El G308 (número de serie 426) fue dado de baja en servicio.

  India

• Fuerza Aérea de la India

Indonesia  Indonesia

• Fuerza Aérea de Indonesia

  República Jemer

• Fuerza Aérea Jemer: exoperador.

  Nicaragua

• Fuerza Aérea de Nicaragua

Nueva Zelanda  Nueva Zelanda

• Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda

  Nigeria

Noruega  Noruega

• Real Fuerza Aérea Noruega

  Panamá

• Fuerza Pública Panameña

  Paraguay

• Fuerza Aérea Paraguaya: un DHC-3 donado por Argentina.

  Reino Unido

• Real Fuerza Aérea

  Tanzania

• Fuerza Aérea de Tanzania

  Australia

• Qantas
• Trans Australia Airlines

  Canadá

• Real Policía Montada de Canadá
• Lamb Air
• Harbour Air
• Osprey Wings Ltd
• Provincial Airlines
• Air Saguenay (anteriormente)
• Air Tunilik
• Air Tindi
• Vancouver Island Air
• Bearskin Airlines (anteriormente)

  Estados Unidos

• Talkeetna Air Taxi
• Kenmore Air
• Wings Airways
• Key West Seaplane Adventures^[11]​
• Northwest Seaplanes

  Filipinas

• Philippine Airlines (anteriormente)

  Fiyi

• Pacific Island Air

  Indonesia

• Merpati Nusantara Airlines (anteriormente)^[12]​

  Nueva Zelanda

• Volcanic Air (Rotorua)

  Noruega

• Fjellfly
• Varangmosca
• Westwing A/S
• Widerøe

Referencia datos: Jane's All the World's Aircraft 1958–59,^[13]​ Jane's Civil and Military Aircraft Upgrades 1994–95^[14]​

Características generales

• Tripulación: Uno o dos
• Capacidad: 9-11 pasajeros/6 camillas con 4 asientos/2-3 camillas con 7 asientos
• Longitud: 12,8 m (41,8 ft)
• Envergadura: 17,7 m (58 ft)
• Altura: 3,8 m (12,6 ft)
• Superficie alar: 34,8 m² (374,6 ft²)
• Perfil alar: NACA 63A516 mod^[15]​
• Peso vacío: 1863 kg (4106,1 lb)
• Peso cargado: 3629 kg (7998,3 lb)
• Planta motriz: 1× motor radial de 9 cilindros refrigerado por aire Pratt & Whitney R-1340-S1H1-G Wasp.
  • Potencia: 450 kW (620 HP; 612 CV)
• Hélices: Hamilton Standard tripala de velocidad constante
• Diámetro de la hélice: 3,30 m
• Alargamiento: 8,97
• Capacidad de combustible: 809 L

Rendimiento

• Velocidad máxima operativa (V_no): 260 km/h (162 MPH; 140 kt) a 1524 m (5000 pies)
• Velocidad crucero (V_c): 222 km/h (138 MPH; 120 kt) a 1524 m (5000 pies)
• Alcance: 1540 km (832 nmi; 957 mi) a 1524 m (5000 pies) con combustible interno a tope: 9 h 24 min a 1524 m (5000 pies)
• Techo de vuelo: 5700 m (18 701 ft)
• Régimen de ascenso: 3,7 m/s (734 ft/min) a nivel del mar
• Carrera de despegue para 15 m (50 pies): 399 m
• Distancia de aterrizaje dsde 15 m (50 pies): 297 m

•   De Havilland Canada DHC-2 Beaver
•   De Havilland Canada DHC-6 Twin Otter

•   Gippsland GA8
•   Cessna Caravan
•   Quest Kodiak
•   Sherpa Aircraft Sherpa
•   PAC 750XL
•   Pilatus PC-6
•   Antonov An-2

• Secuencia DHC-_ (interna de De Havilland Canada): DHC-1 - DHC-2 - DHC-3 - DHC-4 - DHC-5 - DHC-6 →
• Secuencia A_ (Segunda Serie de la RAAF, 1935-1963): ← A97 - A98 - A99 - A100
• Secuencia C_-_ (Aeronaves de las Fuerzas Canadienses, 1968-presente): ← CT-120 - CP-121 - CP-122 - CC-/CSR-123 - CH-124 - CH-125 - CH-126 →
• Secuencia U_C (Aviones Utilitarios de la Armada estadounidense, 1955-1962 (De Havilland Canada, 1955-1962)): UC
• Secuencia U-_ (Aviones Utilitarios estadounidenses, 1962-presente): U-1 - U-2 - U-3 - U-4 →

• De Havilland Canada
• STOL
• Anexo:Aeronaves de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (históricas y actuales)
• Anexo:Aeronaves militares de los Estados Unidos (navales)

• Hayes, Karl E. DHC-3 Otter - A History (CD-ROM). Crakaig, Killiney Hill Road, Killiney, Co. Dublin, Ireland: Karl E. Hayes Publisher, 2006. (also available via CANAV Books, Toronto)
• Hotson, Fred W. The de Havilland Canada Story. Toronto: CANAV Books, 1983. ISBN 0-07-549483-3.
• Michell, Simon. (ed.). Jane's Civil and Military Aircraft Upgrades 1994-95. Coulsdon, UK: Jane's Information Group, 1994. ISBN 0-7106-1208-7.
• Milberry, Larry. Aviation In Canada. Toronto: McGraw-Hill Ryerson Ltd., 1979. ISBN 0-07-082778-8.
• Molson, Ken M. and Harold A. Taylor. Canadian Aircraft Since 1909. Stittsville, Ontario: Canada's Wings, Inc., 1982. ISBN 0-920002-11-0.
• Rossiter, Sean. The Immortal Beaver: The World's Greatest Bush Plane. Vancouver: Douglas & McIntyre, 1999. ISBN 1-55054-724-0.
• Rossiter, Sean. Otter & Twin Otter: The Universal Airplanes. Vancouver: Douglas & McIntyre, 1998. ISBN 1-55054-637-6.
• Taylor, John W.R., ed. Jane's All The World's Aircraft 1988-89. Coulsdon, UK: Jane's Defence Data, 1988. ISBN 0-7106-0867-5.

• De Havilland Canada DHC-3 CC-123 Otter.
• De Havilland Canada D.H.C.3 'Otter'.