Nacido en Shoreham-by-Sea, West Sussex, Ryall fue educado en escuelas como Shoreham y Wallington.^[1]​ Recibió una beca para la Real Academia de Arte Dramático en 1962, tiempo durante el cual ganó el Premio Caryl Brahams.

Ryall tuvo dos hijas y un hijos: Jonathan Ryall (nacido en 1966), y que era director de la banda australiana Glide; Imogen Ryall (que nació en 1967) y es cantante; y Charlie Ryall (que nació en 1986), y que es actriz.^[2]​

Fue esposo de Gillian Eddison, con quien tuvo sus dos primeros hijos. El matrimonio se separó en 1984. Un año después, se casó con Cathy Buchwald, con quien tuvo a su último hijo, Charlie.

Ryall falleció el 25 de diciembre de 2014 en Londres, a los 79 años.^[3]​^[4]​^[2]​

• The Dance of Death (1969)
• Black Joy (1977)
• The Elephant Man (1980)
• Jack the Ripper (1988)
• The Woman in Black (1989)
• Wilt (1989)
• Truly, Madly, Deeply (1990)
• The Russia House (1990)
• Shuttlecock (1991)
• Black Beauty (1994)
• Giorgino (1994)
• Carrington (1995)
• Restoration (1995)
• Two Men Went to War (2002)
• Unconditional Love (2002)
• Blackball (2003)
• La vuelta al mundo en 80 días (2004)
• The League of Gentlemen's Apocalypse (2005)
• City of Ember (2008)
• Harry Potter y las Reliquias de la Muerte: parte 1 (2010)
• Hysteria (2011)
• Quartet (2012)
• Mr. Turner (2014)
• Autómata (2014)
• Call the Midwife - temporada 4; episodio 7 (2015)

• David Ryall en Internet Movie Database (en inglés).