Damien Gildea (n. 1969 o 1970)[nota 1][1] es un montañero y explorador antártico australiano que ha realizado numerosas escaladas en la Antártida, Nepal, Tíbet, Pakistán, Bolivia, Alaska y Nueva Zelanda, entre otros.[2][3]
Damien Gildea | ||
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Información personal | ||
Nacimiento | 1969 | |
Nacionalidad | Australiana | |
Características físicas | ||
Altura | 1,99 m | |
Información profesional | ||
Ocupación | Explorador y montañero | |
Carrera deportiva | ||
Deporte | Montañismo | |
Entre otros picos antárticos, Gildea ha escalado los montes Vinson, Shinn, Craddock, Gardner, Bentley, Anderson (primera ascensión),[4] Ryan,[5] y varios más de los macizos Vinson y Craddock y el norte de la cordillera Sentinel entre 2001 y 2007, así como el monte Friesland y el monte Bowles en la isla Livingston en 2003. Los datos GPS de alta precisión obtenidos por su equipo se emplearon posteriormente en la cartografía estadounidense y búlgara.
La primera vez que Gildea fue a la Antártida fue en el año 2000, como guía para dos clientes de un operador turístico antártico. Uno de los clientes era el explorador ciego inglés Miles Hilton-Barber, que tuvo que volver antes de tiempo. Los otros dos llegaron al polo sur tras 61 días de travesía.[1]
Después de este primer viaje, en marzo de 2001, Gildea partió de Ushuaia a bordo del barco ruso Grigori Mijéyev para emprender una nueva expedición antártica en que escaló seis cumbres.[1]
En el mismo año 2001, con la financiación de la Fundación Omega, realizó otro viaje para estimar la altitud del monte Shinn y resolver la controversia acerca de si ese era el tercer pico más alto de la Antártida. Este viaje no tuvo éxito debido al riesgo de avalanchas, pero se volvió a intentar a finales de 2002, y esta vez con éxito: el monte Shinn, con 4661 m de altitud, quedó confirmado como la tercera montaña más alta del continente austral.[1]
Entre 2004 y 2005, junto con los chilenos Rodrigo Fica y Camilo Rada, emprendió la misión de escalar el Vinson y el mayor número posible de picos de la cordillera.[6][7] En 2012, Gildea dirigió un equipo encargado de seguir los pasos de Robert Falcon Scott para recaudar dinero para fines benéficos.[8]
Durante sus expediciones antárticas, Gildea ha recopilado datos para su posterior análisis científicos.[9][10]
Gildea ha escrito los libros The Antarctic Mountaineering Chronology [«La cronología del montañismo antártico»][11] y Mountaineering in Antarctica: Climbing in the Frozen South [«El montañismo en la Antártida: escalar en el sur helado»].[12]
En 2007 Gildea publicó el nuevo mapa topográfico 1:50 000 a todo color Vinson Massif & The Sentinel Range, que incluye numerosos elementos nombrados por el USGS.[13]
El glaciar Gildea del macizo Craddock de la Antártida está nombrado así en su honor.[14]