Se calcula con la siguiente fórmula:

DPMO = ( 1.000.000 x Número de defectos) / (Número de unidades x Número de oportunidades)

Donde:

• Número de defectos es la cantidad de unidades o no conformidades fuera de especificación encontradas en una cierta cantidad de unidades tomadas como muestra.
• Número de unidades es la cantidad de piezas o elementos de muestra producidos.
• Número de oportunidades es la cantidad de defectos posible dentro de una misma pieza o unidad.

Los DPMO son una manera de calcular la llamada capacidad de una determinada característica de un proceso. Se aplica cuando esa “característica” es un conteo de defectos de un producto o servicio (no-conformidades de un producto manufacturado o de un servicio otorgado). Es, además, un indicador muy utilizado en Seis Sigma.

Una empresa de servicios emite 430 facturas por mes. Cada una de las facturas tiene tres errores posibles:

1. Monto incorrecto
2. Nombre del usuario incorrecto
3. Dirección postal incorrecta

En un mes se detectan un total de 23 defectos, sin discriminar el tipo y sin tener en cuenta si existen facturas con uno solo o más de un defecto.

El DPMO del proceso de facturación para ese mes resulta entonces 17,829.45 errores o defectos por cada millón de facturas emitidas.

• Peter Pande, Robert Neuman, Roland Cavanagh; "The Six Sigma Way"; Capítulo 14 (Measuring Current Performance); Pág. 222

• Explicación del DPMO (en inglés