Muchos de estos peces son populares en los acuarios debido a su pequeño tamaño, formas interesantes y, en muchos casos, colores brillantes. Ejemplos como el "cuatro ojos" (Anableps dowi), que alcanza hasta 32 cm de longitud, y especies diminutas como Heterandria formosa, de apenas 8 mm en su tamaño adulto, destacan por su diversidad. Esto los hace muy apreciados para la cría en acuarios domésticos.

Los Cyprinodontiformes suelen ser peces pequeños y alargados. Los canales y poros de la línea lateral están principalmente en la cabeza, mientras que en el cuerpo la línea lateral es una serie de escamas apuntadas. La mandíbula superior está compuesta únicamente por el premaxilar, que es protusible. Presentan un marcado dimorfismo sexual, con los machos de muchas especies mostrando colores llamativos.^[2]​

Se encuentran en ríos de América, África y Asia. Los miembros de este orden son notables por su capacidad de adaptarse a ambientes extremos, como aguas salinas, muy cálidas o de baja calidad, donde muchas otras especies no podrían sobrevivir. Por lo general, son omnívoros y suelen habitar cerca de la superficie, aprovechando las zonas con agua rica en oxígeno.

Las familias de los Cyprinodontiformes se dividen según sus modos de reproducción en tres grupos principales:

• Vivíparos y ovovivíparos, con especies que dan a luz crías vivas.
• Ovíparos, con especies que se reproducen a través de huevos.

Las familias reconocidas en este orden se agrupan en dos subórdenes:^[1]​

• Suborden Aplocheiloidei
  • Familias ovíparas:
    • Aplocheilidae (Regan, 1909) – Peces almirantes o rivulines del Viejo Mundo.
    • Nothobranchiidae - Rivulines africanos.
    • Rivulidae (Myers, 1925) – Rivulines del Nuevo Mundo.
• Suborden Cyprinodontoidei
  • Familias vivíparas:
    • Goodeidae (Jordan, 1923) – Mexcalpiques.
  • Familias ovovivíparas:
    • Anablepidae (Garman, 1895) – Peces cuatro ojos.
    • Poeciliidae (Garman, 1895) – Pecílidos, topotes y espadas.
  • Familias ovíparas:
    • Cyprinodontidae (Gill, 1865) – Cachorritos.
    • Fundulidae (Jordan y Gilbert, 1882) – Fundulines o sardinillas.
    • Profundulidae (Hoedeman y Bronner, 1951) – Escamudos o fundulines centroamericanos.
    • Valenciidae (Parenti, 1981) – Samarucos.

• Parenti, Lynne R. (1998). Paxton, J.R. y Eschmeyer, W.N., ed. Encyclopedia of Fishes. San Diego: Academic Press. pp. 148-151. ISBN 0-12-547665-5. 
• "Cyprinodontiformes". FishBase. (Rainer Froese y Daniel Pauly, eds.). Versión de Agosto del 2007. N.p.: FishBase, 2007.
• «Cyprinodontiformes (TSN 553130)». Sistema Integrado de Información Taxonómica (en inglés). 

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