Hierba anual, de tallos lisos, erectos, de 10-50 cm de altura. Hojas lineares planas de 3-9 mm de anchura. Espiguillas largamente aristadas de dos tipos (fértiles y estériles), de 8-10 mm de longitud, con varias flores que se disponen formando una panícula densa y unilateral de hasta 4 cm de longitud. Fruto del mismo tipo que los cereales (cariopsis). Florece en primavera y verano.^[2]​

Muy frecuente en melojares y pinares, así como en los claros de los mismos. Se trata de una planta apetecible para el ganado.

Cynosurus echinatus fue descrita por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum 1: 72–73. 1753.^[1]​

Etimología

Cynosurus: nombre genérico que deriva de las palabras griegas κυνός kynos, "perro" y de ουρά oura, "cola", refiriéndose a la forma de la panícula.^[3]​

echinatus: epíteto latino que significa "espinoso"

Citología

Número de cromosomas de Cynosurus echinatus (Fam. Gramineae) y táxones infraespecíficos: 2n=14^[4]​

Sinonimia

• Falona echinata (L.) Dumort.
• Phalona echinata (L.) Dumort.^[1]​
• Chrysurus echinatus (L.) P.Beauv.
• Chrysurus giganteus Ten.
• Cynosurus castagnei Jord. ex Martrin-Donos
• Cynosurus giganteus Nyman
• Cynosurus hystrix Pomel
• Cynosurus pygmaeus Porta
• Phalona castagnei Fourr.^[5]​^[6]​

• Castellano: cola de perro (4), grama estrellada.^[7]​

1. CONABIO. 2009. Catálogo taxonómico de especies de México. 1. In Capital Nat. México. CONABIO, Mexico City.
2. Döll, J. C. 1878. Gramineae II. Stipaceae, Agrostideae, Pappophoreae, Chlorideae, Avenaceae, Festucaceae. 2(3A): 1–160, t. 1–43. In C. F. P. von Martius (ed.) Fl. Bras.. F. Fleischer, Monachii & Lipsiae. View in BotanicusView in Biodiversity Heritage Library
3. Gibbs Russell, G. E., W. G. M. Welman, E. Retief, K. L. Immelman, G. Germishuizen, B. J. Pienaar, M. Van Wyk & A. Nicholas. 1987. List of species of southern African plants. Mem. Bot. Surv. S. África 2(1–2): 1–152(pt. 1), 1–270(pt. 2).
4. Gleason, H. A. & A.J. Cronquist. 1991. Man. Vasc. Pl. N.E. U.S. (ed. 2) i–910. New York Botanical Garden, Bronx.
5. Hitchcock, A. S. 1951. Man. Grasses U.S. (ed. 2) 1–1051. U.S. Department of Agriculture, Washington, D.C.
6. Hitchcock, C. H., A.J. Cronquist, F. M. Ownbey & J. W. Thompson. 1969. Vascular Cryptogams, Gymnosperms, and Monocotyledons. 1: 1–914. In C. L. Hitchcock Vasc. Pl. Pacif. N.W.. University of Washington Press, Seattle.
7. Kucera, C. L. 1998. The Grasses of Missouri 305 pp., University of Missouri Press, Colombia.
8. Marticorena, C. & M. Quezada. 1985. Catálogo de la Flora Vascular de Chile. Gayana, Bot. 42: 1–157.
9. Moore, D. M. 1968. The vascular flora of the Falkland Islands. Brit. Antarc. Surv. Sci. Rep. 60: 1–202, 1–6 pls.
10. Munz, P. A. 1974. Fl. S. Calif. 1–1086. University of California Press, Berkeley.