Cumarinia odorata es una especie de cactus pequeño que suele formar grupos irregulares de pocos brotes. Los tallos van de esféricos a cortamente cilíndricos, con la epidermis de color verde oscuro. Miden hasta 4 cm de alto y 3 cm de diámetro, con el ápice un poco hundido y sin lana.

Los tallos están cubiertos de tubérculos cilíndricos de consistencia blanda y flácida. Son romos, miden hasta 1 cm de largo y 0,4 cm de ancho. Presentan un surco superficial en la parte superior y las axilas son calvas.

En la punta de los tubérculos se asientan areolas cubiertas de lana blanca en su juventud. Tienen de 3 a 4 espinas centrales fuertemente ganchudas, de color negro o rojizo oscuro a amarillo y de 2 a 2,5 cm de largo. También tienen de 7 a 9 espinas radiales rectas de color blanco o amarillo con las punta pardusca y de 0,8 a 1 cm de largo.

Las flores son diurnas, pequeñas y tienen forma de embudo. Son estrechas y de color rosa amarillento. Aparecen a temprana edad y se autofecundan.^[3]​ Miden de 0,8 a 1,2 cm de diámetro y de 1.5 a 2 cm de largo. Tienen los estambres insertos en dos hileras, con los filamentos de color blanco y las anteras en forma de granos de café de color amarillo oro.^[4]​

Los frutos son pequeños, estrechos y cilíndricos. Son de color verde pálido con un leve tinte rosado y miden de 1,5 a 2 cm de largo. En su interior contienen semillas ovoides, comprimidas lateralmente y de color negro.^[5]​

El área de distribución nativa de esta especie es el noreste de México (concretamente en los estados mexicanos de San Luis Potosí, el sur de Nuevo León y Tamaulipas) y crece principalmente en biomas desérticos o de matorral seco.^[5]​

Se desarrolla en ladras y cañones de roca caliza, a altitudes de 670 a 1430 metros sobre el nivel del mar.^[6]​

La primera descripción de esta especie fue como Coryphantha odorata, publicada en 1930 por el botánico alemán Friedrich Boedeker en la revista científica Monatsschrift der Deutschen Kakteen-Gesellschaft 2: 169.^[7]​

Posteriormente, el botánico austríaco Franz Buxbaum colocó la especie en el género monotípico Cumarinia, pasando a llamarse Cumarinia odorata y anotando estos cambios en la revista científica Oesterreichische Botanische Zeitschrift 98: 87 en el año 1951.^[8]​

Etimología

• Cumarinia: nombre genérico que hace referencia al olor que despenden las flores de éste género, el cual recuerda a la cumarina, compuesto orgánico natural de aroma dulce y herbáceo.^[9]​
• odorata: epíteto específico que deriva del latín ŏdōrātus, que significa "que tiene olor" o "fragante", haciendo referencia a la fragancia que desprenden las flores de esta especie.^[10]​

En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, la especie está clasificada como de “Preocupación Menor (LC)”.^[11]​

No se conocen amenazas importantes para la conservación de esta especie, aunque algunas poblaciones se ven afectadas por la destrucción del hábitat debido al pastoreo excesivo de cabras y las minas de flúor de la zona.^[12]​

Se cultiva muy raramente como planta ornamental y su propagación se realiza normalmente a través de esquejes o semillas.

Necesita pleno Sol para desarrollarse adecuadamente y florece bastante temprano. Es sensible al exceso de riego (propenso a la pudrición), por lo que hay que cultivarlo en un sustrato con buen drenaje. Además, tolera temperaturas relativamente bajas siempre que se mantenga seco (resiste hasta -5 °C por periodos cortos).^[4]​