Aunque el país a menudo ha tenido dificultades para preservar su independencia,^[2]​ su pueblo ha logrado conservar su patrimonio cultural y se enorgullece del considerable legado que ha creado. Numerosos escritores han contribuido a la historia literaria del país, como Iván Kotliarevski, Tarás Shevchenko^[3]​ e Iván Frankó.^[4]​ La cultura ucraniana ha experimentado un resurgimiento significativo desde la proclamación de la independencia en 1991.

La evidencia más antigua de artefactos culturales en las tierras ucranianas se remonta a colmillos de mamut decorados de la era neandertal.^[5]​ Más tarde, las tribus nómadas de las tierras del sur del siglo IV a. C., como los escitas, produjeron ornamentos de oro finamente trabajados, como el pectoral hallado en el túmulo de Tovsta Mohyla.

Se considera que la cultura ucraniana moderna se formó como descendiente del antiguo Estado de la Rus de Kiev, centrado en Kyiv, así como del Reino de Galitzia-Volinia, ambos reivindicados por los ucranianos como sus antecesores históricos. El historiador, académico y político ucraniano de la República Popular Ucraniana, Mijailo Hrushevski, se refería a Ucrania como Ucrania-Rus, subrayando la reivindicación histórica de Ucrania sobre el antiguo Estado de la Rus de Kiev.

El arte popular campesino tradicional, el bordado y la arquitectura vernácula son fundamentales para la cultura ucraniana, y sus elementos a menudo han estado condicionados por los recursos disponibles en cada momento. La fuerte tradición del país en arte popular y bordado continúa hasta hoy, y el bordado ucraniano suele considerarse un arte en sí mismo.

Las costumbres ucranianas están fuertemente influidas por el greco-catolicismo ucraniano, el greco-catolicismo ruteno y la Iglesia ortodoxa oriental, así como por tradiciones de la mitología eslava. Antes de la Unión Soviética, la cultura ucraniana había recibido una fuerte influencia de otras culturas eslavas orientales, como la rusa y la bielorrusa.

La cultura ucraniana ha tenido que superar numerosos obstáculos para sobrevivir y conservar su originalidad, ya que las potencias y los imperios extranjeros que dominaron el país y a su población en el pasado a menudo aplicaron políticas destinadas a asimilar a la población ucraniana a la suya propia, además de intentar erradicar y depurar elementos de su cultura. Por ejemplo, la política de rusificación planteó obstáculos significativos para el desarrollo cultural.

Aun avanzando hacia la modernidad, Ucrania sigue siendo un país muy tradicional, donde la observancia de ciertas costumbres y prácticas desempeña un papel central en su cultura. Muchas festividades y eventos ucranianos importantes se basan en el antiguo calendario juliano y, por lo tanto, difieren de sus equivalentes gregorianos. Entre ellos se incluyen la Navidad y la víspera de Año Nuevo (Nochevieja), ambas de gran importancia en la cultura ucraniana.

Durante la invasión de Ucrania por parte de Rusia, se dañaron 1.945 objetos de la infraestructura cultural, según el Ministerio de Cultura y Política de Información de Ucrania. Entre las instituciones culturales dañadas o destruidas por los rusos se encuentran casas de cultura, bibliotecas, museos, galerías, teatros, zoológicos e instituciones de educación artística. Se estima que reconstruir los sitios dañados podría llevar unos 10 años.