Nacido el 11 de junio de 1943 en Piracicaba, estado de São Paulo, Coutinho fue llevado a los 13 años al Santos por el entrenador Luís Alonso Pérez (Lula). Un año más tarde, formó parte de las fuerzas inferiores del equipo. A los 14 años y 11 meses, Coutinho debutó como jugador profesional, convirtiéndose en el futbolista más joven en debutar con el equipo santista.^[4]​ Su carrera profesional en el Santos tuvo lugar de 1958 a 1968 y en 1970, períodos en el cual Santos ganó, entre otros títulos, cinco Taça Brasil, seis Campeonatos Paulistas, dos Copas de Campeones de América (actual Copa Libertadores de América) y dos Copas Intercontinentales. Coutinho fue nombrado el mejor jugador del Santos después de Pelé, con el cual formó una gran dupla goleadora.

Después de su paso por Santos, jugó también en el Vitória, Portuguesa y con el Atlas de México en 1971, regresando a jugar en Brasil con el Bangu y posteriormente en el Saad.

También desarrolló su carrera como entrenador, dirigiendo en su mayoría a equipos del estado de São Paulo, incluyendo al Santos.

Murió el 11 de marzo de 2019 en su casa ubicada en Santos, São Paulo, a la edad de 75 años. Su muerte fue causada por un infarto de miocardio, debido a que sufría de diabetes (a causa de esta enfermedad, le fueron amputados tres dedos del pie izquierdo) e hipertensión. Su salud se vio deteriorada durante los últimos meses, y en enero fue hospitalizado por una neumonía.

Fue internacional con la selección brasileña en 15 ocasiones y convirtió 6 goles. Formó parte de la selección campeona de la Copa del Mundo de 1962. Aunque estaba previsto que fuera titular, no pudo jugar ningún partido durante el torneo, debido a que un mes antes del inicio del mismo, había sufrido una lesión en un menisco.

• World Cup Champions Squads (en inglés)