La palabra inglesa "coronet" proviene del francés antiguo «coronete», un diminutivo de «co(u)ronne» (corona), que a su vez proviene del latín corona y del griego κορώνη (korōnē).

Tradicionalmente, este tipo de tocado es usado por los nobles y por los miembros de la realeza en sus escudos de armas. Dado que una corona muestra el rango de un noble, en alemán y en las lenguas escandinavas también existe el término «rangkrone» (literalmente «corona de rango»).

Los miembros de la familia real británica suelen exhibir coronas en sus escudos de armas y pueden llevarlas en las coronaciones (por ejemplo, las princesas Isabel y Margarita en la coronación de su padre en 1937 como rey Jorge VI del Reino Unido). Dichas coronas se confeccionaron según las regulaciones instituidas por el rey Carlos II en 1661, poco después de su regreso del exilio en Francia (para familiarizarse con el suntuoso estilo de la corte de Luis XIV, que ese año había comenzado las monumentales obras del Palacio de Versalles). Varían según la relación del individuo con el monarca. Ocasionalmente, otras órdenes reales pueden modificar los diseños para cada individuo.

La orden real más reciente (y más completa) relativa a las coronas fue la de Jorge V, emitida el 19 de noviembre de 1917.^[1]​ La corona del heredero natural británico es distintiva en sí misma, ya que presenta un solo arco con globo terráqueo y cruz. Carlos III optó por que no se usaran coronas en su ceremonia de coronación de 2023, tanto para los miembros de la familia real como para los pares, pero no se abolió la tradición.

En el Reino Unido, un par tradicionalmente lleva corona solo en una ocasión: en una coronación real, cuando se usan junto con las túnicas de coronación, igualmente estandarizadas como uniforme de lujo. Sin embargo, para la coronación de Carlos III en 2023, por recomendación del gobierno, el rey prohibió el uso de coronas a los pares invitados, excepto a quienes desempeñaban funciones ceremoniales específicas.^[2]​

Entra la nobleza del Reino Unido, el diseño de una corona muestra el rango de su portador, al igual que en las tradiciones heráldicas alemana, francesa y de otras partes. Los duques fueron los primeros en estar autorizados a usar coronas. Los marqueses adquirieron coronas en el siglo XV, los condes en el XVI, y luego los vizcondes y barones en el XVII. Hasta que los barones recibieron coronas en 1661, las coronas de condes, marqueses y duques contaban con grabados, mientras que las de los vizcondes eran lisas. Sin embargo, después de 1661, las coronas de los vizcondes pasaron a ser grabadas, mientras que las coronas de los barones eran lisas. Estas coronas no pueden llevar piedras preciosas ni semipreciosas.^[3]​ Dado que las personas con derecho a llevar una corona suelen mostrarla en su blasón, encima del escudo y debajo del yelmo y la cimera, esto puede proporcionar una pista útil sobre el propietario de un escudo de armas determinado.

Ciertos tipos de gobiernos locales tienen asignadas clases de coronas especiales.

En la heráldica canadiense, los descendientes de los lealistas tienen derecho a usar una corona militar a la lealtad (para los descendientes de miembros de regimientos leales) o una corona civil a la lealtad (para otros) en sus escudos de armas.^[9]​

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  Oficial de armas inglés
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  Corona militar lealista (Canadá)
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  Corona civil lealista (Canadá)

Estas son las coronas y coronas heráldicas tal como se utilizan actualmente en Bélgica. Anteriormente, los sistemas de las monarquías alemana (Sacro Imperio Romano Germánico), Países Bajos españoles y Países Bajos Austríacos, así como los del Primer Imperio francés y del Reino Unido de los Países Bajos, también se utilizaban en el actual territorio belga.

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  Rey
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  Príncipe heredero
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  Príncipe
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  Duque
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  Marqués
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  Conde
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  Vizconde
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  Barón
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  Caballero
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  Escudero y nobles sin título

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  Príncipe heredero o princesa heredera
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  Príncipes o princesas no herederos
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  Duque
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  Marqués
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  Conde
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  Barón
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  Cruz de nobleza

En todo el mundo, la heráldica española ha utilizado estas coronas:

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  Príncipe o princesa heredero
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  Príncipe o princesa heredero
  (variante para los territorios españoles de la antigua Corona de Aragón)
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  Infante o Infanta
  (Príncipe o Princesa)
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  Infante o Infanta
  (Variante para los territorios españoles de la antigua Corona de Aragón)
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  Grandeza de España
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  Duque
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  Marqués
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  Conde
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  Vizconde
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  Barón
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  Señorío
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  Hidalgo
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  Oficial de armas español (Heraldo y Perseverante)

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  Príncipe o princesa heredero
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  Duque / Duquesa
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  Conde / Condesa
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  Barón / Baronesa
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  Corona de nobleza

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  Rey
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  Reina regente
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  Reina consorte
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  Príncipe heredero
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  Princesa consorte
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  Hijo de un soberano (clase especial)
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  Hijo de un soberano (clase semi-especial)
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  Hijo de un soberano

La jerarquía entre la nobleza de Francia, que era idéntica a la jerarquía británica de pares para los títulos no reales, no debe entenderse como tan rígida en la clasificación de los titulares como esta última. En particular, un título no era un buen indicador de preeminencia o precedencia real: la ascendencia, los matrimonios, los altos cargos, el rango militar y el renombre histórico de la familia importaban mucho más que el título en sí. Algunas familias distinguidas ostentaban un título no superior al de conde o incluso barón, pero se enorgullecían de su antiguo origen. Además, la mayor parte de la nobleza carecía de título legal. Algunos títulos hereditarios podían ser adquiridos por un noble que adquiría un feudo "titulado", mientras que los "titres de courtoisie" (títulos de cortesía) se asumían libremente ante la ausencia de una regulación estricta por parte de la corona francesa y llegaron a ser más numerosos que los títulos legalmente otorgados. En los siglos XVII y XVIII, las personas asumían y usaban libremente coronas de rangos que no poseían, y, en los siglos XIX y XX, se seguía abusando de los títulos de cortesía. Los títulos continuaron otorgándose hasta la caída del Segundo Imperio en 1870, y se conservan legalmente entre sus descendientes.

El único título que nunca se usurpó bajo el ancien régime, y rara vez sin excusa posterior, fue el de «duc», ya que a menudo se asociaba al rango de Par de Francia, que conllevaba prerrogativas legales específicas, como el derecho a un escaño en el Parlamento de París. En consecuencia, el título de «duc» se encontraba, tanto nominal como de hecho, en la cima de la escala social, después de la familia real y los príncipes extranjeros, y muy por encima del resto de la nobleza. Durante el Antiguo Régimen, «príncipe» era un rango, no un título, por lo que no existía la corona.

• Rey (soberano): corona cerrada de flores de lis (la corona estuvo abierta hasta principios del siglo XVI).
• Dauphin (delfín o heredero): inicialmente una corona abierta de flores de lis. A partir del hijo de Enrique IV (1601-1610), la corona se cierra con delfines en lugar de arcos.
• Fils de France y Petit-fils de France (hijos y nietos de un soberano): corona abierta de flores de lis.
• Príncipe de sangre (descendientes por línea masculina de un nieto del soberano): originalmente una corona abierta que alternaba flores de lis y hojas de acanto (llamadas hojas de fresa en el blasón inglés), pero la corona abierta de flores de lis se usó en los siglos XVII y XVIII.
• Pair de France (par del reino): corona del título (generalmente duque) con un bonete de terciopelo azul, junto con un manto con armas (que reproduce las armas) con flecos de oro y forrado con armiño.
• Duc (duque): corona de hojas de acanto.
• Marquis (marqués): corona de hojas de acanto alternadas y grupos de tres perlas en trébol (o dos perlas juntas en algunas versiones).
• Comte (conde): corona de perlas.
• Vicomte (vizconde): corona de cuatro perlas grandes (tres visibles) alternadas con perlas más pequeñas.
• Vídamo (título francés peculiar, para los protectores de los bienes temporales de una diócesis): corona de cuatro cruces (tres visibles).
• Barón: yelmo de oro con un collar de pequeñas perlas.
• Chevalier (caballero): yelmo de oro.
• Ecuyer (escudero): yelmo.

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  Roi
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  Dauphin
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  Fils de France
  Petit-fils de France
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  Príncipe de sangre
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  Duc (par)
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  Duc
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  Marquis (par)
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  Marquis
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  Comte (par)
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  Comte
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  Comte (variante antigua)
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  Vicomte
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  Vídamo
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  Barón
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  Chevalier

El Sacro Imperio Romano Germánico, y en consecuencia sus estados sucesores (Austria, Alemania y otros), tenían un sistema muy similar al británico, aunque el diseño variaba.

• «Herzogskrone»: la corona de un «Herzog» (duque) presenta cinco hojas visibles, con un bonete carmesí en la parte superior, coronado por cinco arcos visibles y un «orbe».
• «Fürstenkrone»: la corona de un «Fürst» (príncipe gobernante) presenta cinco hojas visibles, con un bonete carmesí en la parte superior, rematada por tres arcos visibles y un «globus cruciger».
• «Landgrafenkrone»: la corona de un «Landgraf» (landgrave) presenta cinco hojas visibles, rematada por tres arcos visibles y un «globus cruciger».
• «Grafenkrone»: la corona de un «Graf» (conde) presenta nueve puntas visibles con perlas. Algunas de las casas condales más antiguas utilizaban coronas con cinco hojas y cuatro perlas (algunos condados mediatizados y principados menores tenían otros tipos de coronas que los diferenciaban de los condes regulares).
• «Freiherrnkrone»: la corona de un Freiherr (barón) presenta siete puntas visibles con perlas.
• «Adelskrone»: la corona de los miembros de la Adel (nobleza sin título) presenta cinco puntas visibles con perlas. En ocasiones, las puntas centrales y exteriores son hojas, y las demás puntas están coronadas por perlas. En los estados del sur de Alemania como Baviera y Wurtemberg, generalmente todas las puntas están coronadas por perlas.

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  Herzogskrone
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  Fürstenkrone
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  Landgrafenkrone
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  Grafenkrone
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  Freiherrnkrone
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  Adelskrone

Considerando la naturaleza religiosa del Sacro Imperio Romano Germánico, se puede decir que, salvo los efímeros estados napoleónicos, ningún sistema heráldico secular continental históricamente estaba tan bien regulado como bajo la corona británica. Aun así, a menudo existen tradiciones (a menudo vinculadas al Sacro Imperio Romano Germánico, por ejemplo, las de Suecia, Dinamarca o Rusia) que incluyen el uso de coronas y tiaras. Si bien la mayoría de los idiomas no tienen un término específico como coronet, sino que simplemente usan la palabra que significa «corona».

Precisamente debido a la gran cantidad de tradiciones y a la mayor variación dentro de algunas de ellas, existe una gran variedad de tipos de coronas continentales. De hecho, también existen algunos tipos de coronas para cargos que no existen o que no dan derecho a una corona según la tradición de la Commonwealth. Un ejemplo de ello en la heráldica francesa (antigua, es decir, de la época real), donde las coronas de rango no se usaron antes del siglo XVI, es la de vídamo, cuya corona (ilustrada) es un círculo metálico montado con tres cruces visibles (no hay evidencia documental ni arqueológica de que tal corona se haya fabricado).

A menudo, las coronas se sustituyen por cascos o solo se llevan en el yelmo.

En el Imperio Austrohúngaro, las coronas solían otorgarse con armas, pero a veces no se otorgaba una corona.

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  Corona real
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  Archiduque
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  Herzog (Duque)
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  Fürst (Príncipe)
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  Graf (Conde)
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  Barón (pre-1862)
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  Barón (post-1862)
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  Noble

Estas coronas de menor rango (en portugués: coronéis, singular: "coronel") y coronas (portugués: "coroas", singular: "coroa") se usaban en la heráldica portuguesa:

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  Corona real de Portugal
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  Príncipe o princesa heredero
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  Príncipe de Beira
  (Primogénito del heredero)
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  Infante
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  Duque
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  Marqués
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  Conde
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  Vizconde
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  Barón
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  Caballero / Fidalgo

• Polos (corona clásica griega)
• Tiara
• Corona (heráldica)
• Para el alto clero, como cardenales, obispos y abades, el tocado correspondiente sería, según la ocasión y el momento del servicio, un mitra (indumentaria), un solideo (solideo), un birreta y el capelo, que aún aparece en sus escudos de armas.

• Las coronas de los miembros de la familia real y de la nobleza
• Heraldica.org Heráldica francesa
• Ilustración del escudo de armas del duque de Norfolk, que muestra el diseño de la corona
• Ilustración del escudo de armas del conde de Annandale y Hartfell, mostrando el diseño de la corona
• Coronas, Diademas y Cimeras de las Damas y Caballeros de la Jarretera