Las fuentes fueron licenciadas a Microsoft por Monotype Corporation o creadas para Microsoft por diseñadores propios o externos. Se desarrollaron con los siguientes objetivos:

• Ser altamente legibles en pantalla.
• Ofrecer una amplia variedad de diseños tipográficos, a pesar de su limitado número.
• Proporcionar compatibilidad con una amplia variedad de idiomas. Contiene los 652 caracteres del conjunto de caracteres paneuropeo (WGL4), que cubre todos los sistemas de escritura de Europa Occidental, Central y Oriental, incluidos el turco, el griego y el cirílico.

Estos objetivos de diseño y su amplia disponibilidad, hicieron a estas fuentes extremadamente populares entre los diseñadores web, aunque no se podían instalar en otros sistemas operativos populares, como las distribuciones Linux, iOS y Android, Por otro lado, todas estas fuentes, en sus últimas versiones, se instalan de forma predeterminada en Apple Mac OS X 10.4 y versiones posteriores gracias a un acuerdo entre Microsoft y Apple.

Si bien el proyecto ha terminado formalmente, los beneficios de usar fuentes ampliamente disponibles siguen siendo evidentes: aumentar la probabilidad de que el contenido se muestre en la fuente elegida o en una alternativa con compatibilidad métrica. Con el tiempo, los navegadores web modernos agregaron soporte para la inserción de fuentes web, especialmente el formato WOFF, durante la década de 2010. Esto permitió la descarga y visualización en tiempo real de las fuentes especificadas por el diseñador web. Por lo tanto, las "fuentes básicas para la web" se volvieron obsoletas desde el punto de vista tecnológico, ya que el paquete nunca tuvo licencia para su inserción en la web, y la mayoría de los sitios web a partir de 2020 utilizan fuentes web incrustadas en su lugar.^[11]​

El proyecto se dio por terminado en agosto de 2002, presuntamente debido a frecuentes violaciones del acuerdo de licencia del usuario final (EULA). Un portavoz de Microsoft declaró en 2002 que "Microsoft también encontró que las descargas estaban siendo objeto de mal uso, reempaquetadas, modificadas y distribuidas junto con productos comerciales en violación del EULA" y que "la mayoría de los usuarios que deseaban las fuentes ya las habían descargado." ^[2]​^[12]​^[13]​ Sin embargo, ese mismo EULA permite la redistribución de las fuentes si los paquetes se conservan en su formato original (.exe o .sit.hqx) y con los nombres de archivo originales (por ejemplo, times32.exe) y no se utilizan para agregar valor a productos comerciales.^[1]​^[14]​ Como resultado, estos paquetes todavía están disponibles para su descarga en sitios web de terceros bajo los términos del acuerdo de licencia de usuario final original.

Las últimas versiones de fuentes que estaban disponibles en la página web de Microsoft eran la 2.x (por ejemplo, 2.82 para Arial, Times New Roman y Courier New^[15]​) y fueron publicadas en 2000. Versiones más recientes se empaquetaron con Microsoft Office 2000 y Microsoft PowerPoint Viewer 2003, pero no se pueden distribuir ni instalar de manera independiente.

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  Andale Mono / Monotype.com
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  Arial
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  Arial Black
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  Comic Sans MS
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  Courier New
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  Georgia
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  Impact
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  Times New Roman
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  Trebuchet MS
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  Verdana
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  Webdings

El proyecto de fuentes básicas para la Web incluyó los siguientes archivos:^[15]​^[16]​

• Fuentes web
• Web Open Font Format

• Paquete corefonts en SourceForge - Incluye archivo EULA y paquetes originales para instalación en sistemas que no sean Windows o Macintosh.
• Monotype Imaging - Opciones de licencia - Opciones de licencia de usuario final para todas las fuentes incluidas en las fuentes básicas TrueType para la web.