Cordia alba es un árbol pequeño que crece entre un rango de 2 a 10 metros de altura. Principalmente se caracteriza por tener el tronco corto, frecuentemente torcido y una copa muy ramificada. Su corteza es gris o pardo grisácea, muy fisurada. Y sus hojas son simples y alternas, las cuales pueden tener 3 hasta 13,5 cm de largo y 2 hasta 7 cm de ancho, también son elípticas a elíptico-ovadas o redondeadas, ápice agudo o redondeado.

La flor es amarilla y a veces blanca, es muy vistosa. Tienen la capacidad de producir néctar y son ponilizadas por muchas especies de insectos. El fruto es ovoide, tiene de un 1 a 1,5 cm de longitud y 0,6 cm de diámetro, es blanco y casi transparente cuando se encuentra maduro. Sirve como alimento para muchas aves, murciélagos e iguanas, debido a su pulpa que es jugosa y dulce.

La madera es de color anaranjado, densidad mediana a alta (0.47-0.7) y buena durabilidad. Quema rápidamente con mucho humo y raja difícilmente. El secado es de velocidad mediana (4 semanas) y es aceptable para trabajar.

Se encuentra distribuido en zonas secas de México, El Salvador; Nicaragua hasta Panamá; Antillas, Colombia y Venezuela. Su hábitat frecuenta ser en bosques semicaduco de bajura. Tradicionalmente son plantados en cercas vivas en diferentes zonas de su distribución natural. Suelen encontrarse en charrales, en las orillas de caminos y carreteras; también en manglares o en terrenos temporalmente inundados.

Su uso es aplicado mayormente en el oficio de la carpintería, siendo usada su madera para la creación de postes y leña. También para la fabricación de culatas para escopetas, mangos para herramientas, trojas, baranda/tapesco de carretas, vigas y otros objetos más. En algunos pueblos es usado como forraje. Las hojas de esta planta se usan como medicina casera y las flores como remedio para la tos y como un sudorífico. Muchos de sus frutos son usados como alimento, otros se les da el uso como pegamento debido a su mucílago.

Cordia alba fue descrita por (Jacq.) Roem. & Schult. y publicado en Systema Vegetabilium 4: 466–467. 1819.^[1]​

Etimología

Cordia: nombre genérico otorgado en honor del botánico alemán Valerius Cordus (1515-1544).^[2]​

alba: epíteto latino que significa "blanco".^[3]​

Sinonimia

• Calyptracordia alba (Jacq.) Britton
• Carpiphea dentata (Poir.) Raf.
• Cordia calyptrata Bertero ex Spreng.
• Cordia corylifolia Willd. ex Roem. & Schult.
• Cordia dentata Poir.
• Cordia dentata Vahl
• Cordia leptopoda K.Krause
• Cordia ovata Brandegee
• Gerascanthus albus (Jacq.) Borhidi
• Varronia alba Jacq.
• Varronia calyptrata (Bertero ex Spreng.) DC^[4]​

En muchos países latinoamericanos y en la región del Caribe posee los siguientes nombres:

• Ateje blanco, en Cuba^[5]​
• Chachalaco, en Honduras
• Jiguilote, en Costa Rica
• Jigüilote, en Costar Rica, Honduras y Nicaragua.
• Tigüilote en Nicaragua y Honduras
• Tihuilote, en El Salvador.
• Upay, en Guatemala.
• Uvita, en Costa Rica y Colombia.
• Caujaro, en Colombia y Venezuela.
• Cajuaro o biyuyo, en Panamá
• Karawara, cawara o kohara, en Curazao, Aruba y Bonaire
• Gulabere' en Oaxaca, México
• Gulaber en La Frailesca, Oxaca, México
• Nanguipo (lengua chiapa) en Chiapa de Corzo, Chiapas, México
• Mazú (lengua zoque) en Ocozocoautla de Espinoza, México.

1. Cowan, C. P. 1983. Flora de Tabasco. Listados Floríst. México 1: 1–123.
2. Novelo, A. & L. Ramos. 2005. Vegetación acuática. Cap. 5: 111–144. In Biodivers. Tabasco. CONABIO-UNAM, México.
3. Pérez, A., M. Sousa Sánchez, A. M. Hanan-Alipi, F. Chiang Cabrera & P. Tenorio L. 2005. Vegetación terrestre. 65–110. In Biodivers. Tabasco. CONABIO-UNAM, México.