Copiapoa pendulina es una especie de cactus muy ramificado, que forma grandes grupos de hasta 1 m de largo y 60 cm de alto. La forma de los tallos individuales va de esférica a cilíndrica y son de color verde pálido a brillante. Miden de 20 a 30 cm de alto y de 10 a 15 cm de diámetro. Presentan el ápice cubierto de abundante lana gris (particularmente en el momentode la floración) y tienen una raíz larga y gruesa que se conecta al tallo a través de un cuello estrecho.

Presentan de 10 a 17 costillas con el borde redondeado y están divididas en tubérculos. Sobre ellas se asientan areolas que están separadas unas de otras hasta 2 cm de distancia, miden de 0,5 a 0,8 cm de diámetro y están cubiertas de fieltro gris cuando son jóvenes, aunque luego pasan a ser desnudas (glabras) con la edad. Tienen de 1 a 2 espinas centrales gruesas de hasta 3 cm de largo. También hay de 8 a 10 espinas radiales delgadas y aciculares, en su mayoría rectas y horizontales, generalmente de color marrón pálido, pero también de color ámbar miel, marrón rojizo o negro que se vuelve gris con la edad.

Las flores son de color amarillo azufre brillante y crecen en el ápice de los tallos. Tienen forma campanulada y miden de unos 3 a 4,5 cm de largo. Los segmentos externos del perianto son lineales y de color verdoso o rojizo y los segmentos internos son amarillos. Los frutos son de color marrón rojizo.^[1]​

El área de distribución nativa de esta especie es el norte de Chile (concretamente de la región de Coquimbo) y crece principalmente en biomas desérticos o de matorral seco.

Copiapoa pendulina fue descrita por el botánico alemán Friedrich Ritter y publicada por primera vez en la revista científica Cactus (Paris) 14 (63): 134 en el año 1959.^[2]​

Etimología

• Copiapoa: nombre genérico que hace referencia a la ciudad de Copiapó, ubicada en el desierto de Atacama, lugar donde se encuentran la mayoría de las especies de este género.
• pendulina: epíteto específico que deriva del latín pendulus, que significa "colgante" o "suspenso", haciendo referencia a la disposición de los tallos de la especie.^[3]​

Se cultiva principalmente como planta ornamental y su propagación se realiza a través de esquejes o semillas.