Las consonantes labiovelares son consonantes de doble articulación en el velo y los labios ([k͡p, g͡b, ŋ͡m, ʍ]). También se aplica el nombre a consonantes velares labializadas, como por ejemplo la aproximante [w] o la consonante articulada [kʷ].
Las consonantes propiamente labiovelares son oclusivas y nasales que entre las lenguas del mundo aparecen sobre todo en África central y oriental, y son relativamente comunes en el este de Nueva Guinea. Entre los sonidos labiovelares identificados en las lenguas del mundo están [k͡p, g͡b, ŋ͡m]. La lengua yélî dnye de la isla Rossel, Papúa Nueva Guinea, tiene consonantes labioalveolares, además de labiovelares. También en vietnamita aparecen oclusivas y nasales labiovelares, aunque sólo a final de palabra.
IPA | Descripción | Ejemplo | |||
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Lengua | Ortografía | IPA | Significado | ||
[k͡p] | oclusiva labiovelar sorda | Logba | ò-kpàyɔ̀ | [ò-k͡pàyɔ̀] | 'Dios' |
[g͡b] | oclusiva labiovelar sonora | Ewe | Ewegbe | [ɛβɛg͡be] | 'el (idioma) Ewe' |
[ŋ͡m] | nasal labiovelar | vietnamita | cung | [kuŋ͡m] | 'sector' |
Para pronunciar alguno de estos sonidos, se trata de pronunciar [k, g, ŋ] acercando simultáneamente los labios como se haría pronunciar [p, b, m]. Aunque el 90% de la oclusión labial y velar se solapan, el inicio velar ocurre ligerísimamente antes que el labial, y la relajación de la oclusión labial ocurre ligerísimamente después de la velar. Esas pequeñas diferencias de simultaneidad hace que la vocal precedente suena como si fuera seguida de una velar y la precedente como si fuera precedida de un labial y ese detalle fonético justifica el orden de escritura [k͡p] y [g͡b]. Sin embargo, estos sonidos claramente son una única consonante cuyas características fonéticas son muy diferentes de las secuencias dobles [kp] o [gb]. La lengua eggon, por ejemplo distingue fonémicamente entre las posibilidades /bg/, /gb/ y /g͡b/, ignorando el tono, en esa lengua tenemos por ejemplo:
Consonante aislada | Secuencia doble | ||
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pom | pesar | kba | cavar |
abu | un perro | bga | golpear, matar |
aku | una habitación | ak͡pki | un estómago |
gom | romper | g͡bga | moler, triturar |
k͡pu | morir | kpu | arrodillarse |
g͡bu | llegar | gba | dividir |
Las oclusivas labio-velares también aparecen como eyectivas [k͡p’] e implosivas [ɠɓ] (el circunflejo de ligamiento no se ha escrito para facilitar la legibilidad). También aparecen en las lenguas del mundo aproximantes labiovelares como en japonés
Las velares labializadas son los sonidos [kʷ], [gʷ] y [gʷh] (también escrito [xʷ]) articulados como las velares [k], [g] y [gh]/[x] con un avance simultáneo de los labios. Se habla del "redondeamiento labial".[1] Descendiendo del indoeuropeo, estos sonidos se tratan de diferentes maneras en los grupos de lenguas. Dentro de las lenguas centum se mantienen en latín o aparecen como dentales, labiales y velares en griego y osco (p. ej. *kʷi- > lat. quis, gr. τίς, o. pis). En las lenguas satem las velares labializadas no se distinguen de las velares sencillas.