Antes de la conferencia en Biltmore, el sionismo oficial se había negado rotundamente a formular el objetivo final del movimiento, prefiriendo concentrarse en la tarea práctica de construir el "Hogar Nacional Judío". El Programa Biltmore se convirtió en la postura oficial sionista sobre el objetivo final del movimiento. Según Ben-Gurion, la etapa "primera y esencial" del programa era la inmigración de dos millones de judíos adicionales a Palestina. En 1944, el Plan del Millón se convertiría en la política oficial de los líderes sionistas.^[6]​ No se hizo ninguna referencia a la población árabe predominante en el Mandato británico de Palestina, lo que, según Anita Shapira, marcó una transición hacia la visión de que el conflicto era inevitable entre árabes y judíos y solo podía resolverse con la espada.^[7]​

El cambio fundamental en Biltmore fue impulsado por la intensa oposición colectiva al Libro Blanco británico de 1939, que interpretaba los términos del Mandato de forma que congelaría a la comunidad judía en una minoría permanente, por la situación negativa durante la guerra. El cambio también fue impulsado por la comprensión de que Estados Unidos desempeñaría un papel más importante en el cumplimiento de los designios sionistas después de la guerra.^[8]​^[9]​

Sin embargo, la postura firme e inequívoca del sionismo oficial no fue del agrado de todos. El pro-británico Jaim Weizmann se mostró irritado. Asimismo, binacionalistas como Henrietta Szold y Judah L. Magnes rechazaron la tesitura y se separaron para fundar su propio partido, Ijud ("Unificación"), que abogaba por una federación árabe-judía. La oposición al Programa Biltmore también condujo a la fundación del antisionista Consejo Americano para el Judaísmo.^[3]​^{[N 1]}​

Varias organizaciones sionistas estuvieron representadas en el Comité Estadounidense de Emergencia para Asuntos Sionistas, que convocó una «Conferencia Sionista Extraordinaria» en sustitución del 22.º Congreso Sionista, que se había cancelado debido a la Segunda Guerra Mundial. Entre los asistentes se encontraban Chaim Weizmann, presidente de la Organización Sionista ; David Ben-Gurion, presidente del Comité Ejecutivo de la Agencia Judía ; y Nahum Goldmann, miembro del Comité Ejecutivo de la Organización Sionista de América.^[10]​ Las cuatro principales organizaciones del judaísmo estadounidense representadas fueron la Organización Sionista de América, Hadassah, Mizrahi y Poale Zion. Entre los organizadores estadounidenses se encontraba el rabino reformista Abba Hillel Silver.

La declaración conjunta emitida al final de la sesión se conoció como el Programa Biltmore. Solicitaba la inmigración judía sin restricciones a Palestina. A continuación, el texto completo del programa:

1. Los sionistas estadounidenses reunidos en esta Conferencia Extraordinaria reafirman su devoción inequívoca a la causa de la libertad democrática y la justicia internacional a la que se ha dedicado el pueblo de los Estados Unidos, aliado con las demás Naciones Unidas, y dan expresión a su fe en la victoria final de la humanidad y la justicia sobre la anarquía y la fuerza bruta.
2. Esta conferencia ofrece un mensaje de esperanza y aliento a sus compañeros judíos en los guetos y campos de concentración de la Europa dominada por Hitler y reza para que su hora de liberación no esté muy lejana.
3. La Conferencia envía sus más cálidos saludos al Ejecutivo de la Agencia Judía en Jerusalén, al Va`ad Leumi y a todo el Yishuv en Palestina, y expresa su profunda admiración por su firmeza y sus logros frente al peligro y las grandes dificultades...
4. En nuestra generación, y en particular en los últimos veinte años, el pueblo judío ha despertado y transformado su antigua patria; de 50.000 al final de la última guerra, su número ha aumentado a más de 500.000. Han transformado los lugares desolados en fructíferos y el desierto en flor. Sus logros pioneros en la agricultura y la industria, que encarnan nuevos modelos de cooperación, han escrito una página memorable en la historia de la colonización.
5. Sus vecinos árabes en Palestina han compartido los nuevos valores así creados. El pueblo judío, en su propia labor de redención nacional, acoge con satisfacción el desarrollo económico, agrícola y nacional de los pueblos y estados árabes. La Conferencia reafirma la postura adoptada previamente en los Congresos de la Organización Sionista Mundial, expresando la disposición y el deseo del pueblo judío de cooperar plenamente con sus vecinos árabes.
6. La Conferencia exige el cumplimiento del propósito original de la Declaración Balfour y el Mandato, que, al reconocer la conexión histórica del pueblo judío con Palestina, era brindarles la oportunidad, como declaró el presidente Wilson, de fundar allí una Mancomunidad Judía. La Conferencia afirma su rechazo inalterable al Libro Blanco de mayo de 1939 y niega su validez moral o legal. El Libro Blanco pretende limitar, y de hecho anular, los derechos judíos de inmigración y asentamiento en Palestina y, como declaró el Sr. Winston Churchill en la Cámara de los Comunes en mayo de 1939, constituye «una violación y repudio de la Declaración Balfour». La política del Libro Blanco es cruel e indefendible al negar asilo a los judíos que huyen de la persecución nazi; y en un momento en que Palestina se ha convertido en un punto focal en el frente de guerra de las Naciones Unidas, y los judíos palestinos deben proporcionar toda la mano de obra disponible para las granjas, las fábricas y los campamentos, entra en conflicto directo con los intereses del esfuerzo bélico aliado.
7. En la lucha contra las fuerzas de agresión y tiranía, de las que los judíos fueron las primeras víctimas y que ahora amenazan el hogar nacional judío, debe reconocerse el derecho de los judíos de Palestina a desempeñar plenamente su papel en el esfuerzo bélico y en la defensa de su país, mediante una fuerza militar judía que luche bajo su propia bandera y bajo el alto mando de las Naciones Unidas.
8. La Conferencia declara que el nuevo orden mundial que seguirá a la victoria no puede establecerse sobre la base de la paz, la justicia y la igualdad, a menos que se resuelva definitivamente el problema de la falta de hogar de los judíos. La Conferencia insta a que se abran las puertas de Palestina; a que se otorgue a la Agencia Judía el control de la inmigración a Palestina y la autoridad necesaria para el desarrollo del país, incluyendo el desarrollo de sus tierras desocupadas y baldías; y a que Palestina se establezca como una Mancomunidad Judía integrada en la estructura del nuevo mundo democrático.

Sólo entonces se reparará el antiguo agravio infligido al pueblo judío. ^[11]​^[12]​

Después de su aprobación por el Consejo General Sionista en Palestina, el Programa Biltmore fue adoptado como plataforma de la Organización Sionista Mundial.

La importancia del programa para una comunidad judía residió en ir más allá de los términos de la Declaración Balfour, reafirmada como política británica por el Libro Blanco de Winston Churchill de 1922, que establecía la necesidad de un "Hogar Nacional Judío" en Palestina. Según Ami Isseroff, el programa fue "un paso crucial en el desarrollo del movimiento sionista, que se percibía cada vez más como opuesto a Gran Bretaña en lugar de como colaborador suyo, y determinó que, a partir de entonces, Ben-Gurion y el Ejecutivo Sionista en Palestina, y no Weizmann, liderarían el movimiento sionista y determinarían la política hacia los británicos".^[13]​

El programa hablaba del pueblo judío para "el desarrollo económico, agrícola y nacional de los pueblos y estados árabes", pero era implícitamente un rechazo a la propuesta de una solución binacional a la cuestión de la coexistencia árabe-judía en Palestina. Hashomer Hatzair, un grupo socialista-sionista, votó en contra del programa.

Las estimaciones de la destrucción del judaísmo europeo aumentaron a lo largo de 1942 y 1943. Chaim Weizmann instó a una revaluación del programa Biltmore en junio de 1943. ^[14]​ La estimación anterior de Weizmann de una destrucción del 25%, que se había declarado en la Conferencia de Biltmore, ahora parecía exageradamente optimista. ^[15]​ El rabino Meyer Berlin, líder del Mizrahi, un partido sionista, no estuvo de acuerdo y argumentó que nadie podía saber cuántos judíos sobrevivirían y cuántos morirían. ^[16]​

En la Conferencia Judío Americana del 29 de agosto de 1943, Joseph Proskauer y Robert Goldman cuestionaron la adopción del programa. Argumentaron que el problema inmediato era el rescate, no el establecimiento de una mancomunidad judía. ^[14]​ Goldman consideró que el programa estaba excesivamente sesgado a favor del establecimiento de una mancomunidad judía y que priorizarlo obstaculizaría los esfuerzos por rescatar al judaísmo europeo. Sin embargo, Abba Silver y Emanuel Neumann propusieron que el establecimiento de una comunidad judía debería ser el objetivo principal del movimiento.^[17]​

• Web de Oriente Medio: Programa Biltmore (en inglés)