Al escribir Complications, Gawande intenta dilucidar las consecuencias del ejercicio de la medicina. En muchos de los ensayos incluidos en el libro, en particular Cuando los médicos cometen errores y La educación de un cuchillo, se muestran muchos de los errores que los médicos pueden cometer al tratar a sus pacientes. En estos dos ensayos, Gawande analiza sus propias luchas internas al insertar un catéter venoso central y realizar una traqueotomía de emergencia que casi resulta en la muerte de un paciente. Estas anécdotas sirven para arrojar luz sobre la falibilidad de los médicos y la naturaleza imperfecta de la medicina. Dado que los médicos son humanos, también son propensos a cometer errores al evaluar las condiciones de sus pacientes o al realizar un determinado procedimiento médico. Esta humanización de los médicos que tiene lugar en Complicaciones alivia la presión que pueden sentir los médicos cuando cometen errores humanos y también exige una nueva cultura de los pacientes. Al conocer la falibilidad presente en la práctica de la medicina, los pacientes con más información pueden saber cómo hacer las preguntas correctas en los momentos correctos para contribuir a que los médicos puedan reducir la posibilidad de cometer errores y al mismo tiempo saber cuándo tener fe en el sistema durante situaciones de emergencia.^[4]​

• Esta obra contiene una traducción parcial derivada de «Complications: A Surgeon's Notes on an Imperfect Science» de Wikipedia en inglés, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.